INTRODUCCIÓN
Con frecuencia al realizar un ultrasonido abdominal, el hígado del paciente, como primer órgano examinado, exhibe lesiones únicas o múltiples que motivan interrogantes como ¿serán benignas o malignas?, de ser malignas, ¿serán primarias o metastásicas? En este sentido, muchos autores han tratado de descifrar este enigma precisando las características ultrasonográficas para realizar un diagnóstico imagenológico más exacto de la lesión.1
Se define como lesión focal hepática, una formación de contenido sólido o líquido que no forma parte de la anatomía normal del hígado, de naturaleza muy variada. Su filiación diagnóstica se fundamenta en los hallazgos clínicos, las técnicas de imagen y, con frecuencia, en el estudio histológico.1-3
Aunque los antecedentes y los datos clínicos suelen ayudar, en ocasiones la sintomatología abdominal es inespecífica y el diagnóstico definitivo se establece mediante dos pruebas esenciales: técnicas de imagen y estudio citohistológico. De todas las técnicas imagenológicas empleadas en el estudio y tratamiento de estas lesiones, la ecografía es la más utilizada por ser la más difundida, la más económica, por no usar radiaciones ionizantes y ofrecer imágenes de alta resolución; además, puede repetirse las veces que sean necesarias y permite la visualización en tiempo real del recorrido que sigue la aguja en el momento de la punción, siempre que sea necesario realizar estudio anatomopatológico.3
La ecografía es esencial para el diagnóstico preciso, pues proporciona una valoración detallada de las lesiones según la localización, la forma, el tamaño de la tumoración, así como la relación con otras estructuras adyacentes, además puede poner de manifiesto lesiones previamente no sospechadas. El estudio anatomopatológico es el procedimiento que garantiza el diagnóstico definitivo, pues puntualiza las particularidades y el origen de las lesiones metastásicas, y distingue las lesiones displásicas del carcinoma hepatocelular al precisar la naturaleza de algunas lesiones atípicas.4-7
Este estudio tiene como objetivo analizar la relación entre el diagnóstico clínico, los elementos imagenológicos encontrados por ultrasonido y los hallazgos anatomopatológicos de las lesiones hepáticas focales.
MÉTODOS
Se realizó una investigación descriptiva, de serie de casos, en el período comprendido desde el 1 de marzo de 2011 al 31 de marzo 2012. La serie estuvo constituida por 60 pacientes con lesiones hepáticas focales diagnosticadas por ultrasonido, a los cuales se les pudo tomar, además, algún tipo de muestra para exámenes anatomopatológicos de dichas lesiones realizado en el centro de diagnóstico por imágenes del Hospital Dr. Gustavo Aldereguía Lima de Cienfuegos.
Las variables analizadas fueron: edad, sexo, color de la piel, motivo de realización del examen, topografía de las lesiones (lóbulo derecho, izquierdo o caudado), aspecto ultrasonográfico de las lesiones (ecogénicas, hipoecogénicas y anecoicas), número de lesiones (únicas o múltiples), hallazgos anatomopatológicos (tumores benignos y malignos: metastásicos o primitivos) y tipo de lesión según los hallazgos hitopatológicos.
Los pacientes fueron examinados con un equipo de ultrasonido marca Toshiba, en tiempo real, con un transductor de 3,5 MHz. Se realizó biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF) de la lesión, en aquellos pacientes donde la localización del proceso focal fue abordable mediante este método; en los que no se pudo realizar el proceder, se hizo biopsia hepática mediante laparoscopia, contando siempre con su consentimiento y el de sus familiares. Por último, en los casos de fallecidos que por diversas razones no se les pudo investigar con los procedimientos anteriores, se obtuvo este resultado por la necropsia.
En cuanto a los distintos patrones ultrasonográficos de las lesiones hepáticas focales, se definió como: Imagen tumoral: a toda aquella lesión ocupante de espacio, redondeada, mayor de 25 milímetros de diámetro y que podía ser ecogénica o hipoecogénica, en relación con la mayor o menor ecogenicidad en comparación con el parénquima hepático indemne.
Imagen nodular: a las lesiones de diámetros desde 1mm hasta 24 milímetros, ya fueran únicas (solitarias) o múltiples (2 ó más), de diversa localización en cualquiera de los tres lóbulos hepáticos (derecho, izquierdo y caudado).
Por patrón quístico: a toda masa anecoica, redondeada, con refuerzo posterior, fueran únicas o múltiples.
Con aspecto benigno: a todas las imágenes anecoicas, también a aquellas imágenes ecogénicas de bordes regulares, nítidos y bien precisos, únicas o múltiples, sin halo hipoecogénico a su alrededor.
Con aspecto maligno: a las imágenes hipoecogénicas y a todas aquellas imágenes que, siendo ecogénicas, no cumplieran con las características consideradas con aspecto benigno.
Se diseñó una planilla de recolección de datos por los autores del trabajo, para aplicarla a cada paciente. Esta fue aprobada por el colectivo de profesores del Centro de diagnóstico. La información fue procesada, resumida y presentada en tablas y gráficos.
La investigación forma parte del informe final de terminación de residencia para la especialidad de Imagenología, en virtud de lo cual ha sido aprobada por el Comité de Ética de la Investigación del Hospital Gustavo Aldereguía Lima.
RESULTADOS
Al analizar su distribución, según el sexo y grupo de edades, se pudo observar que de forma general el sexo más afectado fue el femenino (63,3 %), con una proporción 2:1. El grupo de edades más representativo fue el de 40 a 59 años, con un total de 29 pacientes (48,4 %) y el segundo lugar lo ocupó el grupo de 60 a 79 años con 21 (35 %). (Tabla 1)
La distribución de las lesiones hepáticas focales según el color de la piel, mostró un amplio predominio de la piel blanca a razón de 2,6:1, con 42 pacientes para un 70 %.
El dolor abdominal resultó el motivo más frecuente de indicación de estudios ultrasonográficos (30 %), seguido por el síndrome general (20 %), y los antecedentes de cirrosis hepática (15 %). (Tabla 2)
En cuanto a la distribución de las lesiones hepáticas focales según sus características topográficas y su ecopatrón, hubo un amplio predominio de lesiones en el lóbulo derecho, representativas del 71,7 %; el segundo lóbulo más afectado fue el izquierdo, con 14 lesiones que representaron un 23,3 %. Desde el punto de vista del ecopatrón, fueron más las lesiones ecogénicas, y le siguieron en orden de prioridad las lesiones anecoicas. (Tabla 3)
La relación entre el aspecto ultrasonográfico y el tamaño y número de las lesiones, mostró que las imágenes ecogénicas exhibieron el mayor porcentaje (61,7 %), dentro de las cuales los nódulos múltiples fueron los más frecuentes (23,3 %), seguida por la imagen tumoral ecogénica única que se presentó en 12 pacientes para un 20 %. En tercer lugar se presentaron los tumores anecoicos (quistes) únicos. (Tabla 4)
Los hallazgos anatomopatológicos mostraron un predominio de las lesiones benignas (63,3 %); dentro de las lesiones malignas, las metastásicas fueron más representativas (25 %). (Tabla 5)
Al relacionar los resultados anatomopatológicos con los hallazgos ultrasonográficos, se observó que de los 35 pacientes diagnosticados por ultrasonido con lesiones benignas, el 100 % fue confirmado por los estudios anatomopatológicos; lo mismo sucedió con los tumores malignos primitivos, no así con los tumores malignos metastásicos, donde de 18 solo 15 fueron confirmados. (Tabla 6)
Las lesiones benignas mayormente observadas fueron los hemangiomas, que representaron un 55,2 %, con 21 casos, en su mayoría con imágenes características de esta entidad. Las lesiones malignas metastásicas representaron un 68,2 %. Las lesiones malignas primitivas representaron un 31,8 % del total. (Gráfico 1)
DISCUSIÓN
Al analizar la distribución de la población afectada según el sexo y grupos de edades, se observó un predominio del sexo femenino; la literatura no revela las causas del predominio de estas lesiones en las mujeres. Respecto a los grupos etarios también existe correspondencia con otros trabajos consultados, donde entre la cuarta y sexta décadas de la vida se encontraban la mayor parte de los enfermos.2
Respecto al elevado porcentaje de pacientes con lesiones hepáticas focales con color de la piel blanca, no se encontraron en la literatura consultada comentarios acerca de predominios raciales en esta enfermedad, aunque se reporta un elevado índice de las neoplasias malignas del hígado en África y Asia (pieles no blancas), en comparación con Europa y los Estados Unidos. Teniendo en cuenta que en este estudio se destacaron más las lesiones benignas, sí pudiera existir alguna relación entre estas variables.
Los síntomas no específicos y poco relevantes se presentaron con los mayores porcentajes al analizar el motivo de realización del ultrasonido abdominal, y llama la atención que el signo clínico hepatomegalia fue motivo menos frecuente de indicación en este estudio. No existen reportes al respecto, aunque estudios realizados en Chile hablan a favor de un aumento creciente de la indicación de estos exámenes en pacientes con antecedentes de cirrosis hepática, teniendo en cuenta que en Occidente existe una estrecha relación entre esta entidad nosológica y el hallazgo de tumores malignos del hígado hasta en un 90 % de los casos.8
Comparando la proporción de las lesiones hepáticas focales según sus características topográficas y su ecopatrón, se observó que, de forma general, hubo un amplio predominio de estas en el lóbulo, lo que coincide con la literatura consultada. En cuanto a la relación entre aspecto ultrasonográfico y tamaño y número de las lesiones, la imagen nodular ecogénica múltiple se observó con mayor frecuencia, seguida por la imagen tumoral ecogénica única y los tumores anecoicos (quistes). Todo esto concuerda con la literatura consultada, donde se obtuvieron resultados similares a estos.9
Los tumores hepáticos benignos son relativamente comunes, en su gran mayoría asintomáticos, aunque suelen causar hepatomegalia y en algunos casos se detectan eventualmente por ultrasonido.
Los hallazgos anatomopatológicos mostraron un predominio de las lesiones benignas, lo que concuerda con otras investigaciones.5
Relacionando los resultados anatomopatológicos con los hallazgos ultrasonográficos, existió una estrecha correspondencia entre estos exámenes. La literatura consultada más antigua (años 90) planteaba una disparidad en cuanto a estos resultados, no siendo así en los estudios más recientes. Existen aspectos a considerar al establecer esta relación, en el caso de los tumores malignos, en la bibliografía consultada se plantea que resulta compleja una explicación detallada de estos, ya que no existe un patrón constante de estas lesiones cuando se presentan en el hígado, debido a algunos factores como la vascularización, la hemorragia, la necrosis y la fibrosis, las cuales explican por qué tanto los tumores primitivos como los metastásicos pueden dar lugar a imágenes ultrasonográficas semejantes, lo cual no los hace indistinguibles de los tumores benignos, pues a pesar de lo expuesto poseen signos específicos que evidencian su malignidad. En el caso del patrón quístico, resulta fácilmente distinguible por sus características sonográficas bien establecidas.9
Cuando el hígado presentó nódulos ecogénicos múltiples, se planteó el diagnóstico de tumor maligno metastásico, esto fue en 17 pacientes; lo cual no resultó exactamente así debido a que existen tumores benignos múltiples con igual patrón ultrasonográfico, de la misma forma que existen metástasis solitarias. Siempre que se observó imagen tumoral hipoecogénica, se planteó el diagnóstico de tumor maligno primitivo, lo cual coincidió con los resultados anatomopatológicos.
En los casos donde se presentaron imágenes tumorales ecogénicas y nódulos ecogénicos solitarios y dependiendo del cuadro clínico del paciente, en ocasiones se pensó en la posibilidad de más de un diagnóstico, a pesar de que tuvieran aspecto de ser benignas. Tal fue el caso de un paciente con unas lesiones tumorales ecogénicas acompañadas de un síndrome general y dispepsia, que hizo pensar en lesiones metastásicas secundarias a un cáncer gástrico, lo cual resultó en hemangioma gigante múltiple después del examen anatomopatológico.
Otros trabajos realizados en Cuba reportaron igualmente una mayor incidencia de lesiones benignas, en cambio trabajos realizados en Chile avalan una mayor frecuencia de las lesiones malignas, lo cual puede estar dado porque solo le realizaron estudios anatomopatológicos a los pacientes que tenían lesiones ultrasonográfica altamente sugestivas de malignidad y no a todos los pacientes como se hizo en este estudio.8-10
Aunque según reportes el adenoma hepatocelular muestra estadísticas destacadas dentro de las lesiones benignas, en nuestra serie las de mayor frecuencia fueron los hemangiomas, seguidos de los quistes y solamente fue visto un caso con hiperplasia nodular focal.11
Las lesiones malignas metastásicas mostraron el mayor porcentaje con respecto a las primitivas, coincidiendo con lo reportado en la literatura internacional. Entre los tumores primarios diagnosticados, fueron más frecuentes los de pulmón, en segundo lugar los de colon y en tercero el de mamas. De las siete lesiones primitivas diagnosticadas, cinco resultaron ser hepatocarcinomas, tres de ellos bien diferenciados, y dos colangiocarcinomas; además, tres de los hepatocarcinomas fueron portados por pacientes con antecedentes de cirrosis hepática en diferentes estadios de la enfermedad. Trabajos realizados en Europa plantean un 90 % de relación entre estas dos entidades.10,12
Se concluye que existió una relación muy positiva entre los hallazgos ultrasonográficos y los resultados anatomopatológicos en las lesiones hepáticas focales, encontrándose diferencias entre estas y las formas clínicas de presentación.
