INTRODUCCIÓN
La hemoglobina (Hb), componente fundamental de las células rojas sanguíneas, es el soporte en la transferencia de O2 de los pulmones a los tejidos periféricos. Es una molécula compleja integrada por dos pares de cadenas polipeptídicas. Cada cadena está ligada al hemo, un núcleo tetrapirrólico (porfirina) al que está coordinado un átomo de hierro.1 La estructura hemo es común a todas las hemoglobinas y sus variantes. El tipo de Hb está determinado por la fracción proteínica, llamada globina. Las cadenas polipeptídicas α, β, γ, δ, constituyen las hemoglobinas humanas normales: HbA (α2β2), Hb A2 (α2δ2), Hb fetal F (α2γ2). La estructura espacial de la Hb y otras de sus propiedades moleculares (así como las de todas las proteínas) dependen de la naturaleza y la secuencia de los aminoácidos que constituyen las cadenas. La sustitución de aminoácidos por mutación es la causa de la formación de variantes de Hb, las cuales tienen una carga superficial distinta y, por tanto, movilidades electroforéticas diferentes, que también dependen del pH y la fuerza iónica del tampón. Ante un pH ácido, la movilidad se ve también afectada por la interacción electrostática entre las moléculas de Hb cargadas positivamente y las cargas negativas del agar.2-5
En el Centro Nacional de Genética Médica se realiza la pesquisa de las principales variantes de la hemoglobina de interés clínico (HbS, HbC) a gestantes de la provincia de Artemisa, con la tecnología Hydrasys utilizando geles alcalinos de agarosa. El empleo de estos geles alcalinos no permite discernir entre las hemoglobinas S y D ni entre la C y la E, pues migran en la misma posición. En el año 2011 se introdujo en el laboratorio la electroforesis de hemoglobina en gel ácido con el objetivo de confirmar los resultados positivos de pacientes portadoras. El empleo de estos geles es esencial para confirmar la identificación de las variantes de hemoglobina detectadas previamente en geles alcalinos, especialmente para diferenciar la Hb S de la D y la Hb E de la C.5-8
Teniendo en cuenta los criterios antes mencionados, es objetivo de esta investigación evaluar el empleo del gel ácido para diferenciar las HbD y HbE de acuerdo con su movilidad en la electroforesis de hemoglobina.
MÉTODOS
Se realizó un estudio descriptivo con 200 muestras, tomadas a gestantes portadoras de siclemia y a otros sujetos también portadores y enfermos, de un total de 8047 pacientes estudiados en el período enero de 2011 a mayo de 2012 en el CNGM. Las muestras empleadas fueron sangre total con EDTAK2 proveniente de la provincia de Artemisa y el rango de edad fue entre 18 y 30 años. Estas muestras fueron separadas de la identificación del paciente, añadidas a viales Eppendorf nuevos de 2mL y rotuladas por orden de llegada desde el número 1 al 200 con el objetivo de realizar el presente trabajo.
Las muestras fueron almacenadas a 2-8 0C desde el primer día hasta los 7 días en que concluyeron los análisis. Los glóbulos rojos de la sangre se lavaron dos veces con solución salina y centrifugados a 5000 revoluciones por minuto durante cinco minutos, se eliminó el exceso de solución salina que quedó en la superficie del coágulo de glóbulos rojos lavados y por último se hemolizaron 10 μl de glóbulos rojos con 130 μl de solución hemolizante. Para realizar las corridas electroforéticas de este estudio se utilizaron dos módulos HYDRAGEL 15 ACID(E) HEMOGLOBIN(E), que contienen geles de agarosa tamponados ácidos (pH 6.0). Se empleó la tecnología HYDRASYS y la electroforesis se llevó a cabo usando como muestra el hemolizado obtenido a partir de glóbulos rojos lavados. Las hemoglobinas fueron separadas y teñidas con negro amido.
La eficiencia en las corridas electroforéticas de las muestras se determinó cualitativamente, observando y comparando los resultados alcanzados en los geles alcalinos con los obtenidos en los geles ácidos. Se consideraron como límites de aceptabilidad: a)correlación en las corridas electroforéticas en gel ácido con respecto al gel alcalino, b)migración correcta de las bandas de Hb y c)buena interpretación de los resultados.
RESULTADOS
En el período estudiado, del total de 200 muestras analizadas, se pudieron confirmar 197 lo cual representa un 98,5 %; 127 muestras con Hb AS, 62 con Hb C, 4 con Hb SC, 1 con Hb SS y 3 con Hb fetal, existiendo una correspondencia con los resultados obtenidos con el sistema de agarosa comparado (corrida electroforética en gel alcalino), así como con los resultados y el informe diagnóstico del genetista.
En 3 muestras positivas (1,5 %) no se ha podido determinar la variante de hemoglobina, pues se observaron movilidades aberrantes y bandas anormales adicionales.
En las figuras 1 y 2 se muestran las discrepancias entre los resultados obtenidos en gel alcalino y en gel ácido en tres muestras estudiadas.
DISCUSIÓN
Reportes de la OMS señalan que la frecuencia de heterocigotos del rasgo S es cercana al 2 %, y llega a ser del 15 % en África. La enfermedad está ampliamente difundida por Latinoamérica, en especial, el Caribe Insular y países como Colombia, Venezuela y Brasil; se extiende por el Mediterráneo y es tan endémica en África como lo es la malaria, con la que comparte las zonas de distribución geográfica.2,9,10
La anemia falciforme es la enfermedad hereditaria más frecuente en Cuba. La frecuencia de heterocigotos para la Hb S es 13,25 % en individuos con piel negra, 0,65 % en personas con color de la piel blanca, y 3,085 % para la población general y del 0,7 % de personas heterocigóticas para la hemoglobina C.7,9,11
En 197 muestras estudiadas, los resultados obtenidos en un mismo individuo ya sea portador o enfermo, utilizando un mismo método de electroforesis, pero con empleo de dos geles diferentes, arrojaron resultados iguales, lo que demuestra la utilidad del gel ácido. Solo en las tres muestras restantes del estudio hubo discrepancia entre los resultados. Estos valores sustentan la necesidad de confirmación de las variantes estructurales de hemoglobina para la detección de parejas en riesgo para la enfermedad en nuestra comunidad y en Cuba en general, con el empleo de geles ácidos.
Teniendo en cuenta que la mayoría de las hemoglobinopatías están dadas por la sustitución por mutación de un solo aminoácido en una de las cuatro cadenas polipeptídicas, el significado clínico de tales cambios depende del tipo de aminoácido involucrado y de su posición, afectándose las cadenas α o β.5,12 Según este criterio y observando los resultados obtenidos (Figura 1), en dos casos estudiados donde se obtuvo una banda entre las HbS y HbC en gel alcalino, se puede pensar que es una banda anormal, pero si se observan las corridas en el gel ácido puede notarse que aparece una HbS, lo que denota que existió una disminución de la carga total de esta Hb con una migración más lenta que lo acostumbrado en el gel alcalino. Aún se encuentran en estudio estos casos, con el fin de determinar las constantes corpusculares y otras pruebas complementarias para dar un resultado definitorio.
En el caso del tercer paciente (Figura 2), con gel alcalino se observa una banda Hb F, con una ligera banda en HbA, y sin embargo, en gel ácido aparecen dos bandas, una en HbS y otra Hb F. En este caso específico hay que considerar que se trata de una persona homocigoto S, que puede presentar persistencia de Hb F; que no obstante no presentaba síntomas clínicos de ser homocigoto, la prueba de solubilidad (detecta presencia de Hb S) le dio negativa; y además no ha sido transfundido por causas de este tipo: Por ello, todavía se encuentra en estudio el caso con ayuda del instituto de hematología en Panamá y de la compañía Sebia, para llegar a la conclusión más acertada.
El empleo de los geles ácidos para la confirmación de variantes estructurales de hemoglobina mediante la tecnología Hydrasys en el CNGM, ha permitido lograr resultados concluyentes para el diagnóstico de las hemoglobinopatías y hasta el momento sin la presencia de Hb D ni Hb E. Además nos trazamos nuevas metas de investigaciones en la búsqueda de diferentes variantes de hemoglobinas y de hemoglobinas raras, para ofrecer un resultado concluyente a los pacientes a través del programa prenatal de detección de hemoglobinopatías.
