INTRODUCCIÓN
El desarrollo de la Estomatología, asociado a las técnicas manuales y a la medicina, ha evolucionado progresivamente hasta llegar a ser lo que es hoy, una ciencia dialécticamente definida y exacta.(1,2,3,4)
En los inicios más remotos de esta ciencia, no hay mención a las féminas, cuya práctica se infiere por pinturas o grabados.(4)
En relación a su situación en la práctica dental, las primeras referencias se remontan al siglo XVIII, en París; Marie Madeleine Calais y Hervieux se reconocen como las primeras “expertas dentales”. No fue hasta 1866 que Lucy Beaman Hobbs, de New York, tuvo el honor de ser la primera mujer graduada como Doctora en Cirugía Dental en el mundo.(3,4,5,6)
En Cuba, la falta de atención prestada durante la etapa de la Colonia y de la República mediatizada condicionaron el insuficiente desarrollo de la especialidad.(7) No fue hasta 1823 que se registra en el país la primera mujer que realizó esta labor, la Sra. Delane, sin ser graduada.(3,4,5,6) Antes que en muchos países europeos, se habilita en el país la carrera universitaria de Estomatología, y en 1912 se gradúan en La Habana Ana Cristina y Ana Altagracia Vega Tomás, de 19 y 20 años respectivamente, primeras mujeres en obtener el título para ejercer la profesión.(1,2,3,8)
En Cienfuegos, los cirujanos dentales eran en su mayoría varones, y desde la etapa colonial se realizaba la prestación de servicios a las provincias por parte de los dentistas de la Habana.(2,9) En 1864 un cienfueguero apellidado Llanes realizó un trasplante de varios incisivos de la boca de un negro esclavo de su propiedad.(5) Mientras que se referencia a Serafina Daumy Martínez como la primera cubana graduada de Cirujano Dental; y para privilegio de Cienfuegos, la primera que comenzó a ejercer su profesión en este territorio.(2)
Al triunfar la Revolución el sistema de becas hizo posible que estudiantes de toda Cuba tuvieran acceso a la carrera de Estomatología en la Universidad de La Habana.(7) Este fue el caso de Mercedes Verónica Diego Cobelo.
A partir de 1962 comenzó el proceso de descentralización de la docencia.(5,7) De esta manera, la enseñanza se extendería y los alumnos formados en La Habana, como Mercedes, serían los encargados de llevarla a todos los rincones del país. En la provincia de Cienfuegos la docencia comenzó en el curso 1982-1983, con 37 estudiantes de quinto año procedentes de La Habana.(2)
Mercedes Verónica Diego Cobelo, graduada en 1970, tomó parte en este proceso de descentralización, hecho que la sitúa como una de las iniciadoras de la docencia estomatológica y médica media. Participó, además, junto al Dr. Manuel García Díaz, en la inauguración de los servicios estomatológicos de todos los municipios del territorio.
Existen libros y publicaciones que tienden a llenar la falta de información histórica entre los estudiantes y profesionales de la Estomatología cubana, cuya indagación necesita ser continuada, para que la vida y obra de las personas dedicadas a la Estomatología no sea olvidada con el tiempo.(10)
Trabajos relacionados con este tema son escasoz y poco divulgados; por tal motivo, esta investigación pretende contribuir a la conservación de datos referentes a la evolución histórica de la Estomatología cienfueguera, y con el fin de brindar un aporte teórico se propone como objetivo describir acontecimientos significativos de la vida y obra de la Dra. Mercedes Verónica Diego Cobelo, mediante el análisis de su trayectoria en el plano estudiantil, laboral y político.
DESARROLLO
Se llevó a cabo una investigación de tipo histórica, que puede clasificarse como un estudio biográfico sobre la vida y obra de de la Dra. Mercedes Verónica Diego Cobelo, en el municipio de Cienfuegos durante el periodo de octubre a diciembre de 2016. Se emplearon las memorias, así como métodos del nivel teórico: el analítico-sintético; y el deductivo-inductivo, mediante el cual fue posible explicar los sucesos de la vida de esta dentista dentro de la historia local; y comprender su trascendencia e importancia en el contexto nacional. También se aplicaron la cronología —narrando los hechos entre 1949 hasta el 2018— y la iconografía, junto a la diplomática, entendidas estas dos últimas como el estudio de las fotos, diplomas y documentos legales (Anexos) relacionados con la vida profesional y personal de Mercedes.
Las técnicas de recolección de datos utilizadas fueron la revisión documental (se constató que no existía publicación oficial referida a la figura de Mercedes; como fuentes primarias de investigación se consultaron documentos históricos (4) y un currículum vitae); entrevistas orales a profundidad, con testimonios grabados de la Dra. Diego Cobelo (Anexos); fotografías (tomadas durante las visitas a su casa natal y lugares de trabajo, además de las realizadas a toda la documentación legales); revisión bibliográfica (un total de 10 referencias fueron consultadas, entre libros y artículos en formato digital y/o impreso, relacionados con el tema).
Las variables utilizadas son categóricas o cualitativas, y no son medibles, al vincularse a la memoria histórica de la doctora entrevistada, transmitidas por vía oral.
Los investigadores respetaron las exigencias éticas establecidas al realizar las entrevistas orales a profundidad a la Dra. Diego Cobelo.
Vida y obra de la Dra. Mercedes Verónica Diego Cobelo
Mercedes Verónica Diego Cobelo, nacida el 13 de enero del año 1949 en Cienfuegos, fue la segunda hija de Juan Manuel Diego Saínz-Pardo, y Mercedes Cobelo Alonso. La familia, de inserción socioclasista media-alta, estaba conformada por los esposos y cinco hijos: María Manuela, Carlos Napoleón, Juan Manuel, Laida Luisa y Mercedes; con domicilio en el No. 5706, avenida 62 entre las calles 57 y 59 de esta ciudad.
Mercedes realiza sus primeros estudios en el Instituto Privado Aguayo, hasta el quinto grado (curso escolar 1958-1959). El sexto grado habrá de cursarlo en la Escuela Pública Intermedia No. 2, terminado en el curso siguiente. En esta época se inicia su formación política, en la que tuvo el padre un papel clave, además de influir en esto la vinculación temprana con tareas directas en las organizaciones políticas.
Con 12 años de edad se incorpora a la Campaña de Alfabetización en 1961. Según refirió la propia Mercedes, su padre le refirió que nunca debía abandonar el país, diciéndole cierta vez: “Estate en la primera línea, que esta es la revolución más hermosa que se ha hecho en el planeta”.
Otros hechos que en el ámbito personal le llevan a defender a la Revolución estuvieron estrechamente relacionados con sus hermanos: Juan Manuel, atacado por la tiranía batistiana; y Carlos Napoleón, capitán de las FAR, fallecido con 33 años por un presunto atentado vinculado con los hechos de Girón. Estos sucesos marcan profundamente a Mercedes y la convencen acerca de los males de la República y la amenaza perenne del gobierno de los EE.UU.
Una vez aprobado cierto “examen de competencia”, aplicado en Villa Clara, por no tener la edad requerida para poder preparase académicamente, Mercedes ingresa a los estudios secundarios. Así, transita su séptimo grado en la escuela secundaria Frank País García, situada en esa época en la calle de Santa Cruz y Prado.
Posteriormente ingresa al Instituto Preuniversitario urbano Jorge Luis Estrada, en el curso escolar 1963-1964, el cual culminó con muy buenos resultados docentes en 1966.
Cursa la carrera de Estomatología en la Universidad de La Habana, donde continúa integrando las milicias estudiantiles, ahora universitarias. (Fig. 1). Se incorpora como becaria en el curso escolar 1966-1967, al recién fundado Instituto de Ciencias Básicas y Preclínicas Victoria de Girón. Los albergues que usaban eran las viviendas que las familias adineradas y los profesionales abandonaron al dejar el país a partir de 1959.
Entre sus anécdotas nunca olvidó mencionar que Fidel Castro Ruz visitaba asiduamente a sus compañeros y a ella, y se preocupaba por sus necesidades en la escuela. Mercedes se nutre de sus palabras y de su impactante presencia, por lo que se esfuerza más que nunca por cumplir cada uno de los principios por él defendidos.
Durante la carrera, ocupó cargos en el buró de la FEU, desempeñando la responsabilidad de docencia; y militó en las filas de las Brigadas Universitarias José A. Echevarría. Múltiples actividades y tareas docentes, productivas y de carácter político-ideológico, dentro y fuera de los predios universitarios, además del cumplimiento de guardias y tareas dentro de la Preparación para la defensa y la Defensa civil, serían parte de la actividad cotidiana de la futura insigne profesora.
Desde su segundo año, se vincula a la docencia médica media al impartir la asignatura de Fisiología en la Escuela de Formación de Técnicos de Estomatología, dirigida por el prestigioso Dr. López Campo; así como clases a los primeros técnicos clínicos de Estomatología que tuvieron que enfrentar la realización de los servicios básicos dentales, debido al éxodo continuo de dentistas que abandonaron la atención en los servicios.
Recibió su título de Estomatóloga el 3 de julio de 1970 (Fig. 2); y obtuvo al mismo tiempo el grado militar de sub-teniente de la Reserva de las FAR, para ser posteriormente ascendida hasta primer teniente. Es designada, además, como Directora de la Clínica Estomatológica Raúl González, del municipio de Cienfuegos.
Desde su vida como estudiante, Mercedes se vinculó a la preparación técnica, por lo que al llegar a Cienfuegos se reinserta en la preparación de los primeros Técnicos Clínicos de Estomatología del territorio, la formación de las asistentes dentales, y en la de técnicos de Radiología, impartiendo la asignatura Administración de Salud, y convirtiéndose así en una de las iniciadoras de la docencia médica media y estomatológica en Cienfuegos.
Desde su responsabilidad como directiva de Estomatología, impartía clases en la Escuela Provincial de Técnicos de la Salud Juan Guiteras Gener; y en la Escuela de Enfermería Victoria Brú; al tiempo que llevaba sus labores asistenciales en las dos clínicas estomatológicas existentes: Raúl González y Leonardo Fernández. (Fig. 3).
Una labor que merece destacarse, es su participación junto al jefe del Departamento Regional de Estomatología, el Dr. Manuel García Díaz, en la inauguración de los servicios estomatológicos de todos los municipios cienfuegueros.
Es seleccionada “Trabajador de Avanzada”, distinción que se otorga por la CTC a trabajadores destacados. Luego de graduarse como Especialista en Administración de Salud, opta por una plaza por oposición, en el Departamento de Salud Pública.
En el año 1975 se decide por la Dirección de Salud del territorio, que pasara a ocupar el cargo de subdirectora docente de la Escuela Provincial de Técnicos de la Salud Juan Guiteras Gener; y en un período, además, la de la Escuela de Enfermería.
Es de significar que, junto a las actividades asistenciales, docentes y de dirección, participó activamente en los grupos de Control de la calidad y Trato óptimo al público; las cuales alternaba con tareas en comisiones de Orientación Revolucionaria, y como integrante del equipo de opinión del pueblo en el PCC Municipal.
En 1979 se inaugura el Instituto Politécnico de la Salud de Cienfuegos, designándose como subdirectora docente, cargo que desempeñó hasta el año 1991 en que fue promovida a directora de dicho Centro, continuando con su superación como cuadro y capacitándose como entrenadora de cuadros en el Instituto de Ciencias Médicas de Villa Clara. Durante este periodo se vincula a las actividades docente-educativas, técnico-metodológicas y político-ideológicas. Es propuesta al IV Congreso del PCC y a miembro del Comité Central, siendo seleccionada y trabajando en la Comisión Central de ese Congreso, que se ocupó del estudio y aplicación de nuevos métodos y estilos de trabajo en las organizaciones políticas y de masas.
Por su incansable bregar en las actividades políticas, ocupó un cargo en el Secretariado Provincial de los CDR como miembro no profesional (1986-1993), recibiendo distintas distinciones como “20 años de Vigilancia Revolucionaria” y “30 Aniversario de los CDR”. Fue seleccionada, además, para comparecer a la tribuna junto a Fidel Castro Ruz, en el XXII Aniversario del Asalto al Cuartel Moncada.
Perteneció a las Brigadas de Producción y Defensa, ocupando la responsabilidad de Salud, donde resultó Destacada en el año 1991.
Cabe resaltar que, al estar vinculada a la Dirección del Secretariado Provincial de los CDR como miembro no profesional por más de 10 años, y miembro de la Asamblea Provincial de los CDR, es seleccionada Delegada a la Asamblea Provincial del Gobierno, y posteriormente designada como presidenta de la Comisión de Salud, Medio Ambiente y Deporte.
Mención aparte merece la selección de Mercedes como Cuadro Destacado de la Dirección Provincial de Salud en múltiples oportunidades; y Cuadro Destacado del Estado en la Provincia de Cienfuegos.
En 1988 alcanza el título de Especialista de Primer Grado en Administración de Salud. No es entonces obra del azar, el hecho de que fuese escogida como Educador Ejemplar por 15 años consecutivos, y Vanguardia Nacional, como trabajadora de la Salud de forma ininterrumpida desde el año 1989 hasta el 2006.
En 1998 obtiene el Premio Anual de Salud por la excelencia en el trabajo, al mismo tiempo que alcanza la categoría de profesor Instructor de la Educación Superior; además de continuar como cuadro y profesora en la docencia médica media, perteneciente desde un punto de vista metodológico a la Enseñanza Técnica Profesional. Alcanza la categoría docente de profesor Asistente en el año 2003, y la de profesor Auxiliar en 2012.
En su labor como directora de la Filial de Ciencias Médicas de Cienfuegos, participó activamente en los Programas de la Revolución, en especial la implantación de la Licenciatura en Tecnología de la Salud en el territorio, graduando los primeros Técnicos Básicos del curso 2003-2004, 2004-2005 y 2005-2006 en Electromedicina, Traumatología y Terapia Física y Rehabilitación, en los 21 perfiles de la carrera.
En el año 2004, le fue otorgada la distinción Enrique Barnet.
Es de reconocer su participación en trabajos voluntarios y movilizaciones incluyendo los relacionados con obras de la Batalla de Ideas (310 horas) y prestando sus servicios en el Centro Interno de estudiantes latinoamericanos. A estas actividades dedicó muchas veces parte de su tiempo de descanso, por ejemplo: las vacaciones completas (julio-agosto) de los cursos escolares 2004-2005 y 2005-2006. Como docente, recibió las evaluaciones anuales de Excelente. Participó en la formación de facilitadores en Farmacéuticos de la Comunidad, Trabajo Social y Rehabilitación para lugares de difícil acceso.
El 29 de mayo del 2005 fue seleccionada por el director de la Dirección Provincial de Salud y la Primera Secretaria del PCC, Mercedes López Acea, como directora general de un grupo de compañeros destinados a trabajar en la Escuela de Cojímar, en el Programa de la Batalla de Ideas de Formación de Jóvenes Latinoamericanos de Medicina.
Además, ejerció en sus años como cuadro docente de trabajo educativo con los estudiantes extranjeros, experiencia materializada en la graduación de más de 700 estudiantes de 35 países en el centro que dirigió. Vale destacar que desarrolló tareas encaminadas a la reafirmación profesional y formación vocacional, las cuales consolidaron en su momento el trabajo de la retención escolar, con lo que dicho centro alcanzó muy buenos indicadores, por encima del 98,5 %. Mercedes fue entrenada sistemáticamente en Métodos de Dirección actualizados, de Escuelas Especializadas para los Programas de la Revolución y la Batalla de Ideas.
Participó de forma ininterrumpida en la formación política de estudiantes y trabajadores, tratando siempre de mantener su ejemplo personal, trabajando en la caracterización y atención a las diferencias individuales, tanto de estudiante como de trabajadores, y vinculada siempre con entusiasmo a las actividades sindicales.
Gracias a su experiencia y profesionalidad en el campo de la docencia, trabajó en la aplicación de los nuevos programas de estudio, adiestrando el colectivo profesoral y a los cuadros en las nuevas metodologías de trabajo de la Educación Superior, así como en los nuevos programas de la Revolución, donde todos los jóvenes tienen iguales oportunidades.
Este centro mantuvo la condición de Colectivo Moral y Centro Vanguardia Nacional por varios años consecutivos. Logró matricular en la Licenciatura en Tecnología de la Salud al 100 % de los técnicos vinculados a los servicios y la docencia por la vía de Cursos complementarios en 21 Perfiles.
Ya en Cienfuegos, fue relevante su participación activa en la orientación de la capacitación de los trabajadores del servicio, en especial de las Brigadas de Mantenimiento para la Atención Primaria de Salud, aportando en cuanto a la habilitación docente-asistencial de la Unidad de Electromedicina del territorio para convertirla en Centro de Referencia Nacional; además de laborar con los trabajadores sociales de Salud, habilitados en Terapia Física y Rehabilitación, entre otras especialidades.
Con el paso del Instituto Politécnico de la Salud a Filial de Ciencias Médicas, continuó como directora, cargo que ocupó hasta 2011, cuando fue liberada de este por cambio de estructura y misión. Fue miembro del Consejo Científico del centro y perteneció también al Provincial.
Entonces pasa al Rectorado General como Metodóloga del Movimiento Estudiantil Mario Muñoz Monroy (2011-2012), y se designa como la jefa del Departamento de Trabajo Educativo de la Universidad (2012-2013). Seguidamente, por cambio de estructura pasa a ejercer como Metodóloga de Trabajo Educativo para la atención de la Carrera de Estomatología.
Por decisión rectoral, pasa a ser profesora principal del cuarto año de la Carrera de Estomatología, responsabilidad que venía simultaneando desde su nombramiento como Metodóloga Educativa, posición que ocuparía hasta su muerte.
Recibió reconocimientos por el Gobierno Provincial y ante sus vecinos, por su trabajo durante cinco años para la obtención de logros en la emulación del 26 de Julio en Cienfuegos. En este sentido, podemos afirmar que contribuyó con sus iniciativas en las acciones de su circunscripción y asambleas de vecinos, para resolver problemas en bien de la comunidad.
Por todos sus méritos es designada en abril de 2013 como Presidenta de la Sociedad Cubana de Salud Pública en la provincia de Cienfuegos.
Fallece en 2018. Numerosos familiares, amigos, compañeros de trabajo y estudiantes asistieron a las honras fúnebres en horas matinales y vespertinas, sintiendo el dolor de la pérdida.
CONCLUSIONES
Desde su accionar universitario y hasta sus últimos días, la Dra. Mercedes Verónica Diego Cobelo contribuyó de forma integral al desarrollo de la docencia estomatológica y médica en Cienfuegos. A partir de su labor se evidencia no solo la trascendencia de sus acciones en el establecimiento de los servicios estomatológicos en Cienfuegos y su entrega a la docencia, sino, además, la vinculación íntegra a la obra de la Revolución, por cuanto aportó a la formación de profesionales de la Salud.
Conflicto de intereses:
Los autores no declaran ningún conflicto de intereses.
Contribución de autoría:
Conceptualización: Perla Margarita Pacheco Morffi
Curación de datos: Perla Margarita Pacheco Morffi, Ana Belkys Hernández Millán, José Danilo Pacheco González, Enedys Chacón Najarro
Análisis formal: Félix Alberto Companioni Landín
Investigación: Perla Margarita Pacheco Morffi, Enedys Chacón Najarro
Metodología: Ana Belkys Hernández Millán, José Danilo Pacheco González
Supervisión: Perla Margarita Pacheco Morffi
Visualización: Perla Margarita Pacheco Morffi
Redacción – borrador original: Perla Margarita Pacheco Morffi, José Danilo Pacheco González, Enedys Chacón Najarro
Redacción – revisión y edición: Perla Margarita Pacheco Morffi, Félix Alberto Companioni Landín
Fuentes de financiación:
Los autores no recibieron financiación para el desarrollo del presente artículo.
ANEXOS
-Título de Doctora en Estomatología de Mercedes Verónica Diego Cobelo. Folio 134, número 3512 (Registro de títulos de la Universidad de la Habana).
-Título de Especialista de I Grado en Administración de Salud de Mercedes Verónica Diego Cobelo. Folio I-001, número 002 (Libro de registros de la Secretaría de la Universidad de Ciencias Médicas de Villa Clara).
-Título de Especialista de II Grado en Estomatología General Integral de Mercedes Verónica Diego Cobelo. Tomo I, Folio 16, número 224 (Registro de títulos de la Facultad de Ciencias Médicas de Cienfuegos).
-Título de Profesora Auxiliar de Mercedes Verónica Diego Cobelo. Folio 59, número 7152-5-2824 (Libro de registros de la dirección de recursos humanos del Misterio de Educación Superior).
Fuentes orales
Diego Cobelo, Mercedes Verónica. Entrevistas inéditas realizadas por los autores. Cienfuegos, 2016.
