Sr. Director:

El dolor conduce a cambios en los sistemas metabólico y neuroendocrino, lo que determina aumento de la secreción de hormonas catabólicas, disminución de la secreción de hormonas anabólicas, y activación del sistema autonómico simpático. Los mecanismos que inician estas reacciones se originan a partir del estímulo neural aferente procedente del área quirúrgica, que induce alteraciones locales así como respuestas humorales generalizadas (liberación de citoquinas, complemento, metabolitos del ácido araquidónico, oxido nítrico y radicales de oxígeno libre, endotoxinas, etc.) que afectan a la mayor parte de los sistemas del organismo.^1-4  

La prevalencia elevada del dolor hospitalario es una situación frecuente, como demuestran diversos estudios, que se atribuye a la gravedad de los cuadros clínicos atendidos, a los procedimientos diagnósticos y terapéuticos a que son sometidos los pacientes y, sobre todo, al tratamiento analgésico inadecuado. El dolor es una experiencia esencialmente subjetiva y su comprobación se fundamenta en la información que refiere el paciente, porque los signos físicos que lo acompañan son inespecíficos y no siempre asociados a la presencia ni a la intensidad del dolor.^5,6

Por ello, el método más utilizado para evaluarlo en el ámbito clínico es la propia declaración del paciente mediante el empleo de métodos de autovaloración.^6,7 La implementación de la medición del dolor como un quinto signo vital y el establecimiento de medidas para el control de este, ya sean farmacológicas y no farmacológicas, en las que están implicados el personal de enfermería y médico, son estrategias esenciales para incursionar en el  movimiento hospitalario denominado hospital sin dolor.