INTRODUCCIÓN
Cuando un hombre primitivo se aplicó la primera hoja de una planta en una herida, nació la farmacia pero cuando se aplicó dos hojas de más de una planta, ya apareció la polifarmacia.1
Nos hemos acostumbrado tanto a usar numerosas drogas en un mismo paciente, que si decidimos e indicamos sólo un medicamento a una persona enferma, por nuestra parte nos quedaría la duda de si no habríamos podido hacer más por ella, e incluso el enfermo, por su parte, saldría convencido de que no le han tratado con toda la energía y posibilidades disponibles en ese momento.
Así hemos llegado a un estadio en que, cada día agredimos más con drogas a nuestros enfermos y ellos están cada día más agradecidos de ello.2
Ahora bien, el hecho que estemos todos contentos, no significa que estamos actuando correctamente. Y ya se hace necesario analizar toda esta situación.3,4,5
No siempre, sin embargo, cuando se usan dos medicamentos combinados, la respuesta es la mejor, así vemos que pueden ocurrir antagonismos, que podrían, en muchas ocasiones, disminuir o incluso eliminar por completo el efecto de ambas drogas relacionadas, lo que conlleva a una prolongación perjudicial del proceso morboso; por otro lado, los efectos pueden ayudar o mostrar un sinergismo muy por encima del deseado y esto también provocaría una respuesta indeseable, es decir, puede darnos una reacción medicamentosa exagerada con consecuencias impredecibles.6,7,8
Otros factores que pueden facilitar las reacciones medicamentosas son la duración y el número de fármacos usados. Así se ha calculado que el uso de dos drogas tiene el 6 % de posibilidades de interacción, si son 5 drogas puede calcularse que en el 50 % de los casos puede ocurrir y cuando se utilizan 8 ó más medicamentos se puede esperar el 100 % de los pacientes con algún grado de interacción medicamentosa.9
Consideramos que el exagerado uso de medicamentos nos lleva a la polifarmacia.6,7 Nos estamos haciendo dependientes de sustancias químicas para que hagan el trabajo de defensa, restauración y curación de nuestro cuerpo.10.11
Estos datos y estos razonamientos nos estimularon a pensar si lo que se describe en la literatura mundial no es también una realidad nuestra, donde nuestro primer objetivo es el ser humano, su bienestar y no lo que económicamente puede representar el consumo de las drogas. Máxime cuando nuestras disponibilidades están limitadas por la afectación en nuestros suministros.
Este documento es un informe parcial de un trabajo que aún continúa y tiene por objetivo caracterizar el comportamiento de la polifarmacia en el Servicio de Medicina Interna del Hospital provincial de Cienfuegos.
MÉTODOS
Estudio descriptivo de 200 pacientes ingresados desde enero de 2004 hasta febrero de 2005 en el Servicio de Medicina Interna del Hospital provincial universitario “Dr. Gustavo Aldereguía Lima” de Cienfuegos.
Los pacientes se seleccionaron al azar de los ingresos diarios, según fueron admitidos en las salas de Medicina y cumplieran los siguientes criterios de inclusión: tener un tratamiento médico impuesto con cumplimiento en sala. Los criterios de exclusión fueron: que no estuvieran en un estadio final o en un momento agudo de su enfermedad.
A todos se les aplicó una encuesta confeccionada al efecto, donde se recogió, además de los datos generales, el número de medicamentos recibido en el día así como sus diagnósticos de ingreso, con el fin de determinar, de ser posible, alguna relación entre la enfermedad analizada y el número de medicamentos utilizados.
Se agruparon las personas encuestadas, por género, por grupos de edades; en quinquenios a partir de los 15 años de edad y por el diagnóstico principal de su motivo de ingreso. Para su análisis se escogieron las nueve causas más frecuentes de ingresos y el resto se agrupó en otros.
Los medicamentos se dividieron en cantidades desde 2 hasta 13 y más drogas utilizadas en el día, como número total, en este análisis no se contempló la frecuencia con que se usaron.
Los datos se presentan en números absolutos y porcentaje, en tablas de frecuencia.
RESULTADOS
El sexo más representado fue el femenino con un 52,5 %, sin que ello equivalga a predominio de uno sobre el otro.
El mayor número de pacientes estaba comprendido entre las edades 60 y 89 años (66 %), es lo que muestra un franco predominio de pacientes considerados de la tercera edad. (Tabla 1)
En sólo 12 pacientes (6 %) se utilizaron 1 ó 2 medicamentos. Encontramos que a 114 pacientes (57 %) se le administraron entre 5 y 8 drogas; en 34 personas, es decir 17 %, se usaron hasta 9 ó 10 fármacos. Aunque sólo en 5 pacientes se utilizaron entre 11 y 12 drogas, en 3 ingresados se usó un número total de 13 y más medicamentos. No hubo diferencias significativas entre uno y otro sexo con respecto al número de medicamentos utilizados. (Tabla 2)
Al comparar el número de medicamentos con los diagnósticos más frecuentes comprobamos que se utilizaron entre 5 y 10 fármacos con una distribución bastante uniforme. Se debe señalar la preocupación de que 42 pacientes (21 %) recibieron más de 9 medicamentos. Destacaremos que los 5 pacientes que estaban recibiendo entre 11 y 12 drogas, tenían un diagnóstico de neumopatía o diabetes mellitus. (Tabla 3)
DISCUSIÓN
Aunque este documento, no es más que un informe parcial, preliminar, de todo el estudio que estamos aún realizando, se hace obligatorio continuar precisando estos aspectos, y aunque encontremos algunas situaciones que lo pudieran justificar, pensamos que 9 – 10 – ó 13 drogas siempre van a ser muchas sustancias químicas a incorporar en un organismo. Con mayor razón ahora que nuestro país se encuentra sumergido en una lucha contra el uso indiscriminado de los medicamentos y aboga por su uso más racional.10,12
El mayor número de los pacientes por nosotros estudiados, es decir el 66,5 %, está comprendido entre las edades 60 y 89 años, lo que nos hace inferir, que puede ser representativo del tipo de paciente que con mayor frecuencia ingresa en los servicios hospitalarios de nuestro país, como han puesto en evidencia otros documentos y estudios realizados fuera y dentro de nuestro país.10,11
Además, aun cuando en algunos estudios9 se utiliza el concepto de polifarmacia como el uso de más de 2 medicamentos y el de polifarmacia mayor cuando se utilizan más de 5 drogas, pensamos que nuestros resultados nos alertan sobre un número importante de fármacos simultáneamente administrados a nuestros pacientes ingresados. Con la mayor susceptibilidad a las agresiones que estas personas ¨mayores¨ tienen, los peligros que entraña la polifarmacia pueden ser evidentes y preocupantes.14,15 Su repercusión pudiera considerarse, como ya se expuso, limitado a un posible inhabilitante antagonismo o una descontrolada y perjudicial potenciación de los efectos médicos, pero también debemos tener en mente que con mayor cantidad de drogas en un paciente de la tercera edad estamos contribuyendo a una disminución de su estado vigil, y por tanto a su respuesta defensiva en el exterior y hasta en el interior de su hogar. Podemos, además, contribuir a que se produzca esa temible caída del anciano que a veces es su última afección.
Con mayor preocupación debemos ver esta práctica intra hospitalaria pues podría ser una forma indirecta de sugerirle al paciente que la conducta correcta frente a una enfermedad puede ser el uso de numerosas drogas sin hacer una racionalización lógica de los medicamentos. Con ello, los pacientes en su medio habitual mantendrían esta tendencia a la polifarmacia, con una repercusión más negativa por el agravante de la automedicación, la interpretación no siempre correcta de las indicaciones médicas y la suma de distintos tratamientos cuando el paciente es tratado por varios especialistas.16
En conclusión, consideramos que debemos analizar críticamente los tratamientos que imponemos y hasta dónde estamos contribuyendo a un mal uso de los medicamentos en cantidad y en interacciones potencialmente peligrosas.
