Muerte encefálica. ¿Vida o muerte?. Aspectos éticos

Resumen

En este trabajo se hace un recuento histórico sobre la determinación de la muerte. Se expone cómo a través de la historia el hombre ha buscado criterios objetivos que le permitan definir cuándo una persona ha muerto. Se hace una revisión de la evolución de estos criterios hasta llegar a la muerte encefálica, situación clínica que surge como consecuencia del desarrollo de los cuidados intensivos y que exige un reconocimiento seguro y oportuno debido a la importancia que reviste para la donación de órganos. La muerte encefálica es considerada por la comunidad científica como la muerte del individuo, lo cual está avalado por las legislaciones de la mayoría de los países incluyendo Cuba. Este trabajo ofrece datos que demuestran que los criterios para definir la irreversibilidad de las funciones encefálicas, son seguros. Se analiza cómo la falta de unanimidad por parte de los médicos para retirar el apoyo a un paciente con muerte encefálica y declararlo fallecido, demuestra la complejidad del tema en el sentido que implica un problema ético. Esto se vincula a lo incomprensible que puede resultar para la familia que alguien esté fallecido teniendo actividad cardíaca. Se concluye que el concepto de muerte es también sociocultural y que hay que tenerlo en cuenta a la hora de conversar sobre el retiro del apoyo intensivo a un paciente con muerte encefálica.