INTRODUCCIÓN
El estudio de las neoplasias en niños comprende los casos de cáncer que se presentan en el grupo de menores de 15 años, aunque algunos autores han señalado que la edad debería extenderse hasta los menores de 20 años. A pesar de que las neoplasias en estas edades solo representan entre 1 y 5 % del total de las neoplasias, existen razones importantes que justifican su investigación.
Las enfermedades neoplásicas en la infancia constituyen, tras los accidentes, la segunda causa de muerte en países con nivel socio-económico avanzado y representan el 2 % de los tumores humanos.
En investigaciones realizadas, se ha reportado que la tasa anual de incidencia general varía de 10 a 15 casos x 105 niños. Sin embargo, en países en vía de desarrollo se han notificado tasas de 4,5 x 105 , lo que hace sospechar que hay un importante subregistro. En los Estados Unidos de Norteamérica la tasa de incidencia asciende a 13,7 x 105 en la población de raza blanca y a 12,1 x 105 en la de raza negra; en Inglaterra a 10,9 x 105; en Francia a 13,7 x 105; en Italia a 14,1 x 105 y en países Latinoamericanos varía de 9,1 x 105 a 10,6 x 105.1-9 Alert, en su estudio realizado en niños en nuestro país en el año 1973, informó una tasa de incidencia de 10,8 por 100 000 para el sexo masculino y de 8,9 por 100 000 habitantes para el sexo femenino.*
Por todo lo antes expuesto y motivados por el desconocimiento que existe en nuestra provincia sobre el comportamiento del cáncer infantil, y sus características epidemiológicas, es que realizamos esta investigación con el objetivo de describir estas características en los niños a los que se les diagnosticó un cáncer.
MATERIAL Y MÉTODOS
Se realizó un estudio descriptivo de todos los pacientes menores de 15 años con diagnóstico de una enfermedad neoplásica en la provincia de Cienfuegos, durante el periodo comprendido de enero de 1988 a diciembre de 1998.
El universo de estudio se obtuvo de la revisión de los reportes estadísticos sobre enfermedad cancerosa del Registro Provincial y Nacional de Cáncer, los expedientes clínicos de los pacientes, de los archivos del Departamento de Anatomía Patológica de nuestro centro, del Instituto Nacional de Oncología (INOR), Hospitales Pediátricos "Willian Soler" y "Juan Manuel Márquez" en Ciudad de La Habana, así como del Pediátrico "José L. Miranda" en Villa Clara. Para la recogida de los datos se confeccionó una encuesta donde se incluyeron los datos de identidad del paciente, edad, sexo, color de la piel (clasificándolos en blancos y no blancos), municipios de procedencia y tipo de tumor.
Para calcular las tasas se utilizó la población menor de 15 años en la provincia por municipio, sexo, grupos de edades y años de estudio; datos obtenidos del Departamento de Estadística Provincial. Se calcularon las tendencias a través de las diferencias porcentuales entre el inicio y final del estudio.
Para el procesamiento de la información se creó una base de datos en el paquete estadístico SPSS 9,0 para Windows, se obtuvieron frecuencias según variables y se calcularon las tasas por 100 000 habitantes.
RESULTADOS
Nuestro trabajo abarcó un total de 113 pacientes con diagnóstico de enfermedad neoplásica desde el 1ro de enero de 1988 hasta el 31 de diciembre de 1998, observamos una tasa general de incidencia de 12,45 x 105 habitantes y una frecuencia promedio de 10,2 cáncer por año. Los años de mayor incidencia fueron 1993 y 1994 con 17,21 x 105 y 19,45 x 105 habitantes, respectivamente. (Tabla 1)
El grupo de 1 a 4 años fue el más afectado con una tasa media anual de 15,25 x 105 habitantes, le siguen en orden de frecuencia el grupo de 5 a 14 años con una tasa de 11,38 x 105 habitantes y los menores de 1 año con 7 pacientes para una tasa de 11,10 x 105 habitantes.
La tasa media anual de incidencia del sexo femenino fue de 13,45 x 105 habitantes, mientras que la de los varones fue de 11,78 x 105 habitantes. Observamos, además, un predominio de la raza blanca con 88 pacientes para el 77,9 % y los no blancos aportaron 25 pacientes para un 22,1 %. (Tabla 2)
El municipio más afectado fue Cruces, con una tasa media anual de incidencia de 22,26 x 105 habitantes, cifra que supera con creces la media provincial; le sigue Cienfuegos con 14,48 x 105 habitantes, Palmira con 11,65 x 105 habitantes y Abreus con 11,10 x 105 habitantes. (Tabla 3)
Es evidente el predominio de la leucosis linfoblástica aguda (LLA) con 26 pacientes y una tasa de 2,87 x 105 habitantes, seguida de los tumores cerebrales con una tasa de 2,53 x 105 habitantes y los linfomas con 2,31 x 105 habitantes. (Tabla 4)
Analizamos la tendencia de la incidencia en las principales enfermedades malignas en los 11 años del estudio, comparamos la tasa media anual del periodo 1988-1989 con 1997-1998 y encontramos que para todos los tipos de neoplasias la media anual del 1er periodo fue de 13,12 x 105 habitantes y en los años 1997-1998 fue de 7,65 x 105 habitantes, lo cual nos revela que la tendencia del cáncer infantil en nuestra provincia ha disminuido. (Tabla 5)
DISCUSIÓN
En el periodo analizado la tasa de incidencia calculada fue de 12,45 x 105 habitantes menores de 15 años. Según Nelson y Pizzo, la tasa anual de incidencia de tumores malignos en niños menores de 15 años en Estados Unidos de Norteamérica se estima en 14 x 105 habitantes.1,2 Los registros más altos se reportan en Nigeria con una tasa anual 15,5 x 105 y los más bajos en la India con 3,9 x 105.1 Cruz plantea una tasa de 13,0 x 105 en menores de 15 años.5 Estudios más recientes de varios autores cubanos han determinado una tasa aproximada de 12.00 x 105 habitantes,6,7 por lo que nuestros resultados se aproximan a los reportes nacionales e internacionales.
Con relación a la distribución según grupos de edades, Fajardo Gutiérrez y Pizzo reportan resultados similares.1,3 Este predominio del grupo de 1 a 4 años puede deberse a que en esta edad se manifiestan muchas neoplasias, principalmente la LLA, que es la más frecuente en la edad pediátrica.
No existe gran diferencia entre ambos sexos, pero difiere de otros estudios realizados que plantean una mayor frecuencia de cáncer infantil en el sexo masculino,1,3 Alert en su estudio realizado en Cuba en el año 1973 obtuvo tasas de incidencia de 10,8 x 105 habitantes para los niños y 8,9 x 105 habitantes para las niñas.
Resultó evidente el predominio de la raza blanca con 77,9 %, esto coincide con otras series estudiadas, donde la proporción, blanco / no blanco, es mayor de 1 para el conjunto de neoplasias.1-9
Son varias las teorías que se invocan en la etiología del cáncer infantil, se plantean, factores intrínsecos o genéticos, más importantes en los niños que en los adultos y factores extrínsecos, fundamentalmente, agentes físicos, químicos e infecciones virales.2,4,5,8,10,11 Consideramos que en el municipio de Cruces, deben existir factores locales o regionales que pueden estar influyendo de manera importante en la elevada incidencia de esta enfermedad.
El patrón de presentación de las neoplasias en nuestra provincia no es igual al descrito en otras investigaciones en nuestro país, ni en Latinoamérica, donde después de la LLA le siguen en orden los linfomas y los tumores cerebrales,3,6,11-19 nuestros resultados se corresponden con el patrón estadounidense/europeo, donde se encuentran en orden de frecuencia las leucemias, los tumores del SNC y los linfomas.1,13,19
La tendencia de la incidencia en la provincia, según nuestro estudio, es a la disminución. Nelson realizó similar análisis comparando el periodo 1973-1974 con el de 1986-1987, y encontró un incremento 6,1 % y Fajardo Gutiérrez menciona un incremento anual del 1,0 % entre 1974-1994(3) . La LLA fue la que mayor tendencia tuvo a disminuir la incidencia.
Teniendo en cuenta los resultados de este trabajo, podemos concluir que la tasa de incidencia de canceres en la provincia de Cienfuegos a disminuido en los últimos años, y es similar a la encontrada en los países más desarrollado. Por otro lado, el municipio de Cruces se destaca por su alta incidencia, por lo que deben existir factores locales que estén condicionando la aparición de estas enfermedades, consideramos que es necesario realizar estudio de casos y controles para determinar los factores que puedan estar asociándose a la aparición de esta enfermedad en este municipio.
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*(Alert Silva J. Aspectos generales de los tumores malignos de los niños en Cuba [trabajo para optar por el título de especialista de I Grado en Oncología], Ciudad de La Habana: Instituto Nacional de Oncología y Radiobiología, 1973).
