El grupo farmacéutico estadounidense Merck  va a cooperar con la sociedad biotecnológica NewLink Genetics para desarrollar y comercializar una vacuna potencial de esta última contra el ébola, anunciaron el lunes las dos empresas.

El acuerdo otorga a Merck derechos exclusivos sobre la vacuna (rVSV-EBOV) y  los eventuales productos derivados. También prevé la asociación de ambas  empresas para la investigación, desarrollo, fabricación y distribución.

El producto había sido desarrollado inicialmente por la Agencia de la Salud  Pública de Canadá (PHAC) y actualmente está en la fase 1 de las pruebas  clínicas.

En función de los últimos resultados, las pruebas en fase 3 (la última  antes de salir al mercado) deberían lanzarse a inicios de 2015 para evaluar la  seguridad y la eficacia del producto y la de otra potencial vacuna desarrollada  por el laboratorio británico GlaxoSmithKline y el instituto estadounidense de  alergias y enfermedades infecciosas (NIAID).

"A través de nuestra cooperación con NewLink, esperamos hacer avanzar la  respuesta de la salud pública a esta urgente prioridad internacional", indicó  Julie Gerberding, presidente de la división de vacunas de Merck en el  comunicado.

La alianza también permitirá "acelerar el desarrollo de rVSV-EBOV y, si es  eficaz y bien tolerada, ponerla a disposición de los individuos y las comunidades  en riesgo por el ébola en todo el mundo", indicó de su lado el presidente de  NewLink, Charles Link.

En términos financieros, Merck pagará 50 millones de dólares a NewLink, 30  millones cuando se hace efectivo el acuerdo y los 20 restantes cuando comiencen  las pruebas de eficacia en 2015, precisa el comunicado.

La epidemia de ébola deja 5459 muertos desde inicios de año sobre 15 351  infectados, según el último informe de la Organización Mundial de la Salud  (OMS) el viernes.
noviembre 27/2014 (AFP)

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