Investigadores de la Universidad McGill, en Canadá, sugieren que las personas que son vulnerables a desarrollar alcoholismo exhiben una respuesta cerebral distintiva al beber alcohol. Los resultados han sido publicados en Alcholism: Clinical & Experimental Research (DOI: 10.1111/acer.12218).

Las personas con alto riesgo de alcholismo demostraron una alta respuesta dopaminérgica en una vía del cerebro que aumenta el deseo por las recompensas. Estos hallazgos podrían ayudar a entender por qué algunas personas tienen mayor riesgo de padecer alcoholismo.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores reclutaron a 26 bebedores sociales saludables (18 hombres y 8 mujeres), de edades comprendidas entre los 18 y los 30 años. Los sujetos de alto riesgo fueron identificados posteriormente, basándose en rasgos de su personalidad y en la menor respuesta de intoxicación por alcohol.
Finalmente, cada participante experimentó dos exámenes de tomografía emisión de positrones (PET) después de beber  alcohol, aproximadamente 3 bebidas en 15 minutos.

El autor del estudio, Marco Leyton ha dicho que "las personas vulnerables a desarrollar alcoholismo experimentaron una respuesta dopaminérgica grande e inusual al beber alcohol. Por otro lado, las personas que experimentaron la liberación de dopamina mínima cuando bebieron sufrieron los efectos sedativos del alcohol de manera muy pronunciada".
agosto 5/2013 (Diario Médico)

Elaine Setiawan, Robert O. Pihl, Alain Dagher, Hera Schlagintweit, Kevin F. Casey, Chawki Benkelfat, Marco Leyton.Differential Striatal Dopamine Responses Following Oral Alcohol in Individuals at Varying Risk for Dependence.Alcholism: Clinical & Experimental Research. 6 ago 2013