| Investigadores estadounidenses identificaron un mecanismo genético que ayuda a explicar la adicción a la cocaína y abre potencialmente la vía a nuevos tratamientos, según investigación publicada. El estudio revela cómo la cocaína actúa en el proceso epigenético, según el cual la expresión de un gen se modifica en los circuitos cerebrales del placer, que son los primeros en ser afectados por un consumo repetido de cocaína o de otra droga. Estos investigadores del National Institute on Drug Abuse (NIDA) le administraron a un grupo de ratones dosis repetidas de cocaína mientra que a otro grupo de estos animales recibió inyecciones de solución salina y una sola dosis de cocaína al final del estudio. Los expertos pudieron determinar los efectos en el cerebro de un consumo regular de cocaína y compararlo a los resultados de una sola dosis de la droga. El estudio confirmó que uno de los mecanismos por los cuales la cocaína altera los centros de placer en el cerebro consiste en neutralizar una enzima que juega un papel clave en el control de la expresión de un gen. Como se había observado previamente, los ratones sometidos a un consumo regular de cocaína mostraron alteraciones importantes de la expresión del gen y una fuerte adaptación a la droga, pero los científicos mostraron por primera vez que era posible bloquear esta alteración. "Este descubrimiento fundamental hace avanzar nuestra comprensión del mecanismo de adicción a la cocaína", estimó la Doctora Nora Volkow, directora del NIDA, quien forma parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), por lo que "ofrece un nuevo blanco potencial para el desarrollo del tratamiento para combatir la adicción". Fuente: Washington, enero 8/2010 (AFP) |
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