| Un nuevo estudio revela que la edad legal mínima de 21 años para consumir alcohol, impuesta en Estados Unidos, habría prevenido un porcentaje significativo de consumo de alcohol y drogas. Los autores hallaron que los adultos que viven en estados donde se permite la venta de alcohol a menores de 21 años eran más propensos a tener problemas con el consumo de alcohol y drogas que los residentes en estados que prohíben la venta de alcohol a menores de 21 años. El estudio, publicado en la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research, sugiere que comenzar a beber desde muy joven llevaría a tener más problemas en el futuro con las adicciones. “Parece posible que la frecuencia y la intensidad del consumo de alcohol en la última etapa de la adolescencia tenga efectos de largo plazo sobre los patrones de consumo de sustancias en la adultez", informó el equipo de la doctora Karen Norberg, de la Universidad de Washington, en St. Louis. “Es muy posible, que elevar la edad mínima legal para beber alcohol ayude a restringir la cantidad de alcohol consumido antes de los 21 años”, agregó la experta. Hasta mediados de la década de 1980, muchas regiones de Estados Unidos permitían la venta de alcohol a partir de los 18 años. En la actualidad, la edad mínima está fijada a los 21 años debido a la aprobación de una ley federal en 1984. El equipo halló diferencias en las tasas de alcoholismo y consumo de drogas en 33 869 adultos estadounidenses que habían vivido bajo distintas leyes sobre edad mínima legal para poder consumir alcohol. Poco más de la mitad de estos adultos (52%) había podido comprar alcohol antes de cumplir 21 años. Después de considerar factores que podrían haber sesgado los resultados, el equipo detectó que las personas que vivían en los estados que habían permitido la venta de alcohol a menores de 21 años eran un 30% más propensos a ser alcohólicos y un 70% más de probabilidades a tener algún problema de drogadicción. Por ejemplo, un 10% de las personas estudiadas reunía los criterios clínicos de alcoholismo en el año previo y un 3% los criterios de adicción a la marihuana u otras drogas en ese mismo período. Lo mismo se observó en personas evaluadas a los 40 y 50 años. Los expertos estiman que si la edad mínima legal para consumir alcohol de 21 años se hubiese implementado en todos los estados durante la década de los 70 y 80, la prevalencia de alcoholismo y drogadicción en adultos nacidos en Estados Unidos de 1948 a 1970 habría sido casi un 15% menor que la registrada en los últimos 20 años. Alcoholism, Clinical and Experimental Research: http://www.alcoholism-cer.com/ Fuente: Nueva York, septiembre 25/2009 (Reuters Health) |
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