Los depósitos de proteína amiloide en el cerebro desempeñan un papel en la alteración del proceso de formación de la memoria mucho tiempo antes de que una persona presente los síntomas del Alzheimer, según plantea un estudio reciente publicado en “Neuron”.

 

Investigaciones previas sugieren que la acumulación de proteína amiloide, que daña las neuronas y que es característica de la enfermedad de Alzheimer, aparece muchos años antes de los síntomas de la enfermedad. Pero la relación entre los depósitos y el deterioro de la memoria aún no está clara en humanos.

 

En el nuevo estudio, los investigadores usaron técnicas de imagen para examinar el cerebro de personas de edad avanzada que no presentaban un deterioro significativo de la memoria. "Dos avances recientes en neuroimagen nos permiten explorar ahora la fase asintomática primaria del Alzheimer, la capacidad para medir la distribución de la proteína amiloide en humanos vivos y la identificación de marcadores sensibles de disfunción cerebral de la enfermedad", subrayó la Dra. Reisa Sperling, del Brigham and Women's Hospital, de Boston (Estados Unidos), y autora principal del estudio.

 

Los investigadores encontraron que un grupo de participantes del estudio tenía placas de amiloide y actividad anormal en áreas del cerebro que según se cree tienen que ver con la función de la memoria.

 

Los resultados podrían ayudar en los esfuerzos por encontrar formas de predecir y tratar el deterioro cognitivo de las personas en riesgo de Alzheimer, apuntan los autores.

 

"Los estudios longitudinales son sin duda necesarios, pero nuestros hallazgos concuerdan con la premisa de que los individuos mayores sin problemas cognitivos pero con patología amiloidea podrían estar ya en las primeras etapas del Alzheimer", señaló la Dra. Sperling. "La combinación de técnicas de imagen moleculares y funcionales podría ser útil para monitorizar la progresión de la enfermedad antes de que aparezcan síntomas clínicos significativos, así como la respuesta a agentes terapéuticos para modificar los depósitos amiloideos en individuos en riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer".