Científicos de la Johns Hopkins University (Estados Unidos) han descubierto que los ratones que carecen de una enzima que contribuye a la enfermedad de Alzheimer exhiben diversas conductas de tipo esquizofrénico. El hallazgo, a su juicio, plantea la posibilidad de que esta enzima pueda estar implicada en el desarrollo de la esquizofrenia y trastornos psiquiátricos relacionados, lo cual también significa que podría ser una interesante diana terapéutica.

 

Se trata de la enzima conocida como BACE1, la cual genera las proteínas amiloides que conducen al Alzheimer. El mismo equipo de investigadores sospechó años atrás que eliminar esta enzima podría prevenir la enfermedad neurodegenerativa.

 

Según explica Alena Savonenko, una de las autoras de la investigación que publica ¨Proceeding of the National Academy of Sciences¨, ¨por entonces sabíamos que, además de producir proteína precursora del amiloide, BACE1 interactúa con otras proteínas, pero no sabíamos como esas interacciones podían afectar a la conducta¨.

 

El nuevo trabajo describe como los ratones que no tienen esta enzima presentan déficits en el reconocimiento social –falta de interés en el momento de ser colocados junto a ratones que no conocen previamente-, entre otros comportamientos clásicamente relacionados con la esquizofrenia.

 

También presentaron otros rasgos propios de esta enfermedad mental, y lo que es más importante para los investigadores, que sus déficits mejoraron tras ser tratados con el antipsicótico clozapina.

 

Creen que BACE1 puede contribuir al riesgo de esquizofrenia en algunos pacientes, si bien se trata de una enfermedad causada por factores muy diversos, y consideran que los ratones carentes de la enzima pueden constituir un modelo de investigación útil para estudiar la enfermedad.