| Muchos científicos dudan de la existencia de las células madre de cáncer, pero un equipo de biólogos ha descubierto nuevas claves sobre esas células que podrían tener uso terapéutico, informa un artículo publicado en Cell Stem Cell. De acuerdo con el artículo, investigadores de las universidades de Michigan (UM), Harvard y Pennsylvania y el Instituto Suizo de Investigación Experimental del Cáncer han develado el funcionamiento interno de un sistema común de señalización de célula a célula. Las células madre de cáncer son un subgrupo de células cancerosas que se encuentran dentro de los tumores o cánceres en la sangre, y que, según algunos, poseen características que normalmente se asocian con las células madre. A diferencia de la mayoría de las células cancerígenas, las llamadas células madre de cáncer pueden formar tumores, pueden renovarse y pueden desarrollarse como diferentes tipos de células. El descubrimiento tiene implicaciones importantes para la evaluación de un medicamento contra el cáncer de mama que se lleva a cabo en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan y otras dos instituciones. En dicha evaluación los investigadores combinan la quimioterapia con un medicamento que interfiere la senda Notch de señalización que ayuda a regular el desarrollo del feto y que está activa en la mayoría de los sistemas de órganos a lo largo de la vida de una persona. El objetivo es usar los llamados inhibidores Notch para atacar las células madre de cáncer, esto es, la pequeña fracción de células madre dentro de un tumor que le ayudan a sobrevivir y que promueven su crecimiento. Pero una gran preocupación es que los inhibidores Notch, si bien ayudan en la destrucción de las células madre de cáncer, pueden asimismo matar o dañar las células madre normales y saludables que son cruciales para la supervivencia de un paciente, como las células madre hematopoyéticas. Nuevos resultados obtenidos por Ivan Maillard y sus colegas en la UM podrían disipar algunos de estos temores. Estos investigadores mostraron que las células madre hematopoyéticas en ratones, pueden sobrevivir bien cuando se bloquean experimentalmente las sendas Notch de señalización. ¨Es realmente importante porque mucho de lo que nos preocupa ahora en el aspecto terapéutico es la búsqueda de formas de atacar estas células madre de cáncer porque pensamos que eso es lo que realmente promueve la malignidad¨, comentó un especialista. El propósito es usar el inhibidor de Notch para hacer que las células madre de cáncer se tornen vulnerables a la quimioterapia, asestando una combinación de golpes para noquear a los tumores. Si el tratamiento es eficaz los resultados podrían persuadir a algunos escépticos acerca de la existencia de las células madre de cáncer. Cell Stem Cell: >http://www.cellstemcell.com/ Fuente: Washington, abril 1/2008 (EFE) |
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