| Un grupo de investigadores informó que es posible crear una vacuna segura contra la bacteria que provoca la faringitis bacteriana y la fiebre reumática. La bacteria que causa enfermedades graves puede modificarse en una forma que podría funcionar como vacuna, informó el equipo de especialistas de la Universidad de California en San Diego. Las infecciones estreptocócicas del grupo A (EGA) afectan a más de 600 millones personas y causan la muerte a 400 000 cada año. Estas infecciones producen inflamación en la garganta o faringitis bacteriana y son tratadas con antibióticos. Las infecciones en la garganta pueden provocar fiebre reumática y ocasionar inflamación cardíaca letal. En los países donde los antibióticos no están disponibles, la fiebre reumática es común y debilita el corazón de los sobrevivientes. Los estreptococos del grupo A pueden causar otras infecciones peligrosas. Es difícil diseñar una vacuna contra los EGA, ya que el antígeno que reconoce con mayor facilidad al sistema inmunológico es la parte más peligrosa de la bacteria, y produce inflamación y reacciones que afectan a este sistema, lo que puede generar daño cardíaco. Partho Ghosh y sus colegas lograron obtener una imagen de esta estructura, llamada proteína M1. Los expertos crearon una versión de la M1 que mostró ser potencial como vacuna en ratones, según se publicó en la revista Science. “Usando cristalografía asistida por rayos X, determinamos que la proteína M1 tiene una estructura irregular e inestable”, dijo Ghosh. “Creamos una versión modificada de la M1 con una estructura más estable y hallamos que es efectiva para generar una reacción inmune, pero más segura que la versión original de M1, que posee inconvenientes para su utilización en una vacuna”, agregó el experto. Las vacunas usan antígenos para que el sistema inmunológico reaccione contra las bacterias, y orienten a las células inmunológicas a buscar ciertas estructuras o proteínas. Hay dos vacunas usadas contra otros tipos de estreptococos: Prevnar de Wyeth, que se administra a los niños en muchos países, y Pneumovax de Merck, que se aplica en adultos. Ambas protegen contra la neumonía, infecciones en el oído y otras enfermedades causadas por la bacteria Streptococcus pneumoniae. La preparación de la vacuna contra el EGA se encuentra en pruebas iniciales. Science: http://www.sciencemag.org/ Fuente: Washington, marzo 7/2008 (Reuters) |
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