El Instituto Genómico de Pekín ha anunciado el lanzamiento del Proyecto Internacional para la Secuenciación del Genoma del Panda Gigante. Según científicos del citado Instituto, el objetivo es secuenciar y ensamblar la secuencia del borrador en tan sólo seis meses.

 

Animal símbolo de China en grave peligro de extinción, el estudio de su genoma tiene interés en muchos ámbitos científicos, desde la ecología a la evolución, pasando por la tecnología de secuenciación genética. Naturalmente, los datos que se obtengan serán de especial interés para la protección y monitorización de especies en peligro, y pueden permitir controlar enfermedades que podrían ser devastadoras para las ya frágiles poblaciones de pandas gigantes.

 

Para Oliver Ryder, investigador del Zoo de San Diego, uno de los aspectos más destacados es que se trata del primer proyecto de secuenciación genómica que se pone en marcha específicamente para obtener información que contribuya a la conservación de especies en peligro.

 

Por su parte, Ya-Ping, Zhang, de la Academia de Ciencias de China, hace hincapié en el impacto evolutivo de estos estudios y considera que el proyecto ayudará a los científicos a entender las bases genéticas para la adaptación del panda a su especial dieta y a su especial tipo de vida. También permitirá, a su juicio, revelar la historia del aislamiento poblacional y la migración de este animal.

 

El proyecto, además de proporcionar una secuencia de alta calidad, analizará las variantes genéticas de la población de pandas.