| Investigadores estadounidenses transformaron el mortal virus del Ébola en inofensivo, un avance que podría acelerar la búsqueda de un tratamiento o vacuna, según un estudio publicado en la Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Los científicos descubrieron que retirando un gen del virus podían impedir que se desarrollará y multiplicará, lo que tiene por efecto hacerlo menos peligroso para ser estudiado. Entre los ocho genes del virus, el VP30 produce una proteína que le permite desdoblarse dentro de una célula huésped. Sin el VP30, el virus no crece más, explicó Yoshihiro Kawaoka, profesor de ciencias patobiológicas en la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos. Con laboratorios ultrasofisticados y medidas extremas de seguridad, se ha podido trabajar con el virus del Ébola sin el riesgo de provocar una nueva epidemia. El hallazgo podría permitir a otros laboratorios estudiar la versión neutralizada del virus, multiplicando las posibilidades de lograr una vacuna o un tratamiento. El virus del Ébola apareció por primera vez en 1976 en Zaire y Sudán. Epidemias esporádicas estallaron luego en Congo, Gabón, Costa de Marfil y Uganda. Las personas afectadas pueden desarrollar una fiebre hemorrágica, contra la cual no existe tratamiento, y causa la muerte en el 50 al 90% de los casos. PNAS: http://www.pnas.org Fuente: Chicago, enero 21/2008 (AFP) |
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