| El científico nipón Shinya Yamanaka, pionero en la creación de las células madres sin necesidad de emplear embriones, pidió se regule el uso de ese método por los problemas éticos que podría suscitar. Durante una conferencia que ofreció en el Club de Corresponsales Extranjeros de Tokio, Yamanaka indicó que su método está libre de problemas morales relacionados con la destrucción de embriones humanos y podrá usarse, en un futuro todavía no determinado, para el tratamiento de enfermedades como el Parkinson o el cáncer. Esta nueva tecnología, que presentó en noviembre del pasado año, ofrece herramientas para crear vida humana en el laboratorio, avance que sí entra en el campo de la ética. El investigador se mostró favorable a su “regulación” porque el poder de su hallazgo podría ser empleado “en hacer algo incorrecto”, dada la relativa sencillez de la tecnología necesaria para su desarrollo. Shinya Yamanaka trabaja en la Universidad de Kyoto, Japón, en la creación de Células Madres Inducidas (CMI), que ofrecen las mismas funciones que las células madres que en su obtención no se emplean embriones humanos, a diferencia de las técnicas existentes hasta ahora, que no solo usan estos embriones sino que además los destruyen. El investigador nipón emplea solo células de piel humana, de modo que desaparecen todas las objeciones éticas que han entorpecido hasta ahora la investigación con células madres en muchos países. Yamanaka anunció que con esta tecnología “se podrían crear células sexuales humanas”, y aparecen nuevos asuntos que plantean problemas éticos, y pidió que estas tecnologías sean reguladas. Una vez desarrollado su método, las CMI podrán aplicarse en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, las lesiones de columna vertebral, cáncer, lesiones nerviosas y una larga lista de enfermedades. Este científico dirige la línea de investigación de CMI en la Universidad de Kioto, un campo en el que también trabajan varios laboratorios estadounidenses a los que el Yamanaka considera “amigos” aunque confiese notar el “estrés” que le ocasiona su feroz competencia. “Al fin y al cabo, esta competencia es buena para los pacientes”, según sus palabras. Shinya Yamanaka proviene de la medicina clínica ‘fue cirujano’ y durante su conferencia afirmó que él trabaja “para curar a seres humanos, no a ratones”. En cuanto al uso clínico de sus métodos, Yamanaka dijo: que las potencialidades de la CMI son amplias y que el tiempo para su desarrollo dependerá de cada una de sus aplicaciones. Afirmó que esta tecnología puede ser aplicada ya en la industria farmacéutica. Pero, señaló que todavía hacen falta años para poder emplear los resultados de sus investigaciones en la regeneración de tejidos. Uno de los problemas que habrá de sortear en el futuro es el peligro de generar células cancerígenas que implica uno de los compuestos que emplea en la transformación de células de piel en CMI. Según su explicación, el propio uso de células madres embrionarias también implica un riesgo de crear células cancerígenas, pero el uso del compuesto c-Myc, hasta ahora necesario en su método, aumenta las posibilidades. Por el momento sus descubrimientos están en la fase de investigación, pero el potencial de sus métodos es visible en la actualidad. Durante su presentación Yamanaka mostró un vídeo de células cardíacas que obtuvo a partir de células de piel. Se pudo observar un movimiento sostensible de contracción y relajación. El científico confesó que fue la primera vez que observó estas imágenes. Como su método todavía no está desarrollado del todo, el proceso de extraer las células del paciente y obtener las células específicas que se necesitan para una terapia toma tres meses. Yamanaka propuso la creación de un banco de CMI que abarate y acelere el proceso terapéutico, ya que algunas afecciones necesitan un tratamiento mucho más acelerado. Fuente: Tokio, enero 9/2008 (EFE) |
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