| Las células madre de embriones humanos pueden ser transformadas en células pancreáticas productoras de insulina, lo que ofrecería la posibilidad de tratar la diabetes mellitus, informó el jueves la compañía Geron Corp. La empresa trabajó con investigadores canadienses que se especializaron en una técnica de trasplante llamada Protocolo de Edmonton, que ha demostrado restaurar las células productoras de insulina en pacientes con diabetes mellitus tipo 1. El hallazgo, publicado en la revista Stem Cells, otorgaría evidencia de una de las funciones más deseadas de las células madre: el tratamiento de la diabetes mellitus. Anish Majumdar, de Geron Corp., que intervino en el estudio dijo que la compañía con sede en Menlo Park, California, trabajará ahora en la purificación y el perfeccionamiento de estas células y que las probará en animales. Los investigadores informaron que desarrollaron grupos celulares similares a islotes, que producen insulina de igual forma que los hallados en el páncreas. En el laboratorio estas células produjeron insulina, glucagón y somatostatina, tres de las principales hormonas generadas por los islotes celulares. Las células segregaron insulina cuando fueron tratadas con niveles elevados de glucosa, algo que se supone les sucede en el cuerpo. "Estos estudios muestran que los grupos similares a islotes tienen los principales componentes celulares de los islotes verdaderos y que son sensibles a la glucosa, el azúcar clave al que deben responder para ser terapéuticamente beneficiosos", dijo Majumdar. La diabetes mellitus tipo 1 ocurre cuando se destruyen las células pancreáticas productoras de insulina. Si el organismo no produce insulina como respuesta a la glucosa, los niveles de azúcar aumentan en la sangre, lo que a largo plazo daña los vasos sanguíneos y los órganos. El equipo de la Universidad de Alberta desarrolló el Protocolo de Edmonton para trasplantar estas células productoras de insulina de donantes cadavéricos. Pero no existen suficientes donantes para tratar a la enorme cantidad de personas diabéticas. Los investigadores están esperanzados en que las células madre, un tipo de células maestras del cuerpo, puedan convertirse en las anheladas células pancreáticas. Las células madre provenientes de embriones humanos son consideradas las más flexibles y compañías como Geron Corp., así como también los investigadores académicos, han estado trabajando con ellas. El uso de células madre de embriones humanos genera mucha controversia, porque algunas personas se oponen a la utilización de embriones para obtenerlas. |
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