| Las personas infectadas con el virus de la hepatitis C (VHC) tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de tumores del sistema linfático, según un estudio del Colegio Baylor de Medicina y el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos que se publica en la revista Journal of the American Medical Association(JAMA). Los investigadores descubrieron que la infección por VHC aumentaba el riesgo de desarrollar linfoma no-Hodgkin entre un 20 y un 30 por ciento. El riesgo de desarrollar macroglobulinemia de Waldenström, un tipo raro de linfoma no-Hodgkin, ascendió un 300 por cien y el riesgo de crioglobulinemia, también se elevaba en quienes padecÃan la infección. Los cientÃficos seleccionaron más de 700.000 registros de pacientes de hospitales de veteranos de los Estados Unidos entre 1996 y 2004. De ellos, 146.394 estaban infectados por el virus y 572.293 no lo estaban. Los datos mostraron que los pacientes infectados por el VHC tenÃan un mayor riesgo de linfoma y que la infección por el virus precedÃa el desarrollo del cáncer. El riesgo de linfomas en los pacientes se observó a lo largo de cinco años de seguimiento. La infección por el VHC causa una inflamación del hÃgado, se porta en la sangre y se transmite de persona a persona a través del intercambio de fluidos corporales mediante jeringuillas, heridas abiertas o contacto sexual. El virus también puede provocar cirrosis y cáncer de hÃgado. Según John E. Niederhuber, director del Instituto Nacional del Cáncer, "este es uno de los estudios más amplios que analiza la relación entre la infección por el virus de la hepatitis C y los cánceres del sistema linfático". Según Niederhuber, debido a los escasos conocimientos de las causas de estos tumores, los descubrimientos sobre los factores de riesgo de la enfermedad constituyen un primer paso para encontrar vÃas de reducir su incidencia y la mortalidad asociada. Los investigadores señalan que el estudio se limitó a los militares veteranos, una población en la que la incidencia del virus es mayor, por lo que los resultados no son aplicables al conjunto de la población estadounidense. La mayorÃa de los participantes eran hombres blancos de mediana edad que en gran parte habÃan prestado servicio durante la época en la que se produjo la guerra de Vietnam. |
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