| El líquido amniótico es también una valiosa fuente de células madre Científicos de la Wake Forest University (Estados Unidos) publican en "Nature Biotechnology" el descubrimiento de una nueva fuente de células madre, las cuales ya han sido utilizadas para desarrollar distintos tipos de células humanas: musculares, óseas, grasas, nerviosas, hepáticas y endoteliales. La fuente de esas células madres es el líquido amniótico que rodea a los embriones en desarrollo. Según los autores, "nuestra esperanza es que esas células proporcionen un valioso recurso para reparar tejidos y también para generar órganos". Explican que desde hace tiempo se sabe que tanto el líquido amniótico como la placenta contienen múltiples tipos de células progenitoras del embrión en desarrollo. Lo que han conseguido ahora es aislarlas para poder utilizarlas en el desarrollo de distintos tipos de células especializadas. Los científicos descubrieron un pequeño número de ellas en líquido amniótico (alrededor de un 1%). Las llamaron AFS (siglas correspondientes a células madre derivadas de líquido amniótico), y pueden representar un estado intermedio entre las células madre embrionarias y las células madre adultas. Comentan que tardaron mucho tiempo en confirmar que se trataba de verdaderas células madre. De hecho, la investigación se inició hace unos 7 años, y hasta hace poco no se comprobó definitivamente que tenía capacidad de autorrenovarse y de producir un amplio abanico de células especializadas con utilidad terapéutica. Una de las ventajas de estas AFS para su aplicación médica es su rápida disponibilidad, señala el equipo investigador. Describen cómo estas células fueron recolectadas de muestras de líquido amniótico obtenido mediante amniocentesis. Células similares se aislaron tras el nacimiento de la placenta y otras membranas que se expulsan en el parto. Añaden que con un banco celular que tuviera 100.000 especimenes, habría suficiente para el 99% de la población estadounidense, perfectamente compatibles para trasplante. Además, de ser fácilmente obtenibles, pueden cultivarse en grandes cantidades, ya que se duplican cada 36 horas, con la particularidad de que no producen tumores, algo que sucede con otros tipos de células madre. Nature Biotechnology 2007;doi:10.1038/nbt1274 |
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