| El Día Mundial del Alzheimer de este año coincide con la celebración de un siglo desde la primera descripción de la patología, en 1906, por parte de Alois Alzheimer, patólogo y psiquiatra alemán que posteriormente dio nombre a la enfermedad. Aunque la prevalencia real de la enfermedad de Alzheimer (EA) es desconocida, se estima que afecta a más de 25 millones de personas en todo el mundo y a cerca de 800.000 españoles, aunque sólo están diagnosticados unos 600.000 a nivel nacional. No obstante, de seguir la tendencia actual, la prevalencia de la EA, que ya representa el 60-80% de todas las demencias, aumentará considerablemente en las próximas décadas. Según las previsiones manejadas por la Sociedad Española de Neurología (SEN), los casos de Alzheimer se duplicarán en nuestro país en sólo 20 años, pasando a 1,2 millones, debido principalmente al envejecimiento de la población. "El progresivo envejecimiento de la población, así como el aumento del número de enfermos unido a la escasez de recursos existentes, hace que se prevea que en cinco años haya un incremento de la demanda asistencial en casos leves y moderados, y aumentará también el número de pacientes que requieran cuidados paliativos por un aumento de la dependencia", señaló el coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de la Memoria y Demencia de la SEN, el Dr. Marcelo Berthier. Por su parte, el Dr. Juan Antonio Martín Jiménez, miembro del grupo de trabajo de Neurología de la Sociedad Española de Medicina General (SEMG), señaló que se prevé que en el año 2040 padezcan esta dolencia 80 millones de personas a nivel internacional, "lo que significa más que triplicar su prevalencia". Actualmente, aunque existen casos de enfermedad precoz (1-2%), lo habitual es que los síntomas empiecen a manifestarse a partir de los 60-65 años, si bien la incidencia de esta enfermedad neurológica aumenta con la edad, duplicándose cada cinco años a partir de los 65. Coincidiendo con este Día Mundial, en Catalunya se ofrecieron datos de un estudio epidemiológico reciente desarrollado en El Prat de Llobregat, que indican que la prevalencia de la EA en mayores de 70 años es del 6,6% -10% en mayores de 65 años- y del 9,6% la del global de todas las demencias, lo que supone 51.000 y 75.000 afectados, respectivamente. En 2004, el número de defunciones por esta enfermedad fue de 1.460, lo que supone el 2,56% del total, con un claro predominio de mujeres en los grupos de edad. Con motivo de este Día Mundial del Alzheimer se celebran actos en muchas ciudades españoles, organizados principalmente por las asociaciones de familiares de enfermos en colaboración con las distintas Administraciones. |
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