| Poco antes del desarrollo de una ponencia sobre "La infección por Helicobacter pylori en Pediatría" en la XIX edición del Congreso Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP), que se celebra la próxima semana, la Asamblea de los Premios Nobel en el Instituto Karolinska de Medicina anunció la concesión del Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2005 a los científicos australianos J. Robin Warren y Barry J. Marshall por el descubrimiento de esta bacteria. Los estudios señalan que no existe un perfil de paciente con predisponibilidad a infectarse por H. pylori, al menos de forma individualizada. Sin embargo, la infección por esta bacteria sigue siendo enormemente prevalente en nuestro medio. Tal y como expresa el Dr. Carlos Maluenda, profesor de Pediatría de la Universidad Complutense de Madrid y jefe de la Sección de Gastroenterología Pediátrica del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, "más del 50% de la población adulta es portadora de la infección, lo que representa una prevalencia intermedia en los países desarrollados que oscila entre el 15 y el 40%; en el caso de los países en vías de desarrollo el porcentaje se eleva hasta el 80%". H. pylori es un microorganismo que se contrae fundamentalmente durante la infancia y llega a mantenerse a lo largo de toda la vida. "Prácticamente, todos los niños infectados por H. pylori presentan gastritis, mientras que en el caso de la población adulta, un 15% de los pacientes colonizados por el microorganismo desarrollarán úlcera gastroduodenal. En pediatría, aunque carecemos de cifras exactas, sí sabemos que este porcentaje es mucho más reducido. La prevalencia de esta bacteria aumenta con la edad y la curación espontánea es infrecuente", explica el Dr. Maluenda. Por su parte, el Dr. Urruzuno, adjunto del Servicio de Gastroenterología del Hospital Infantil 12 de Octubre de Madrid, considera que "en general, la tasa de infección anual por H. pylori en la infancia es más alta que en los adultos y varía de un 2,6% en países desarrollados a un 4% en países en vías de desarrollo. Parece ser un hecho aceptado que la infección se adquiere, generalmente, antes de los 5 años, si bien la prevalencia más alta tiene lugar en la adolescencia y en el adulto joven". En cuanto a las lesiones más frecuentes que causa el H. pylori en la población infantil "hay que hablar de las gastritis, que en la mayor parte de ellos se muestra endoscópicamente con un patrón nodular que es típico de la infancia", aclara el Dr. Urruzuno. Aunque se ignora la vía exacta de transmisión de la enfermedad, se baraja la vía oral-oral en el caso de los países desarrollados y la vía fecal-oral en aquellos países en vías de desarrollo. Tal y como detalla el Dr. Maluenda, "en estudios a nivel de genotipo se ha observado una importante incidencia familiar siendo la transmisión más frecuente la de madres a hijos y entre hermanos. Pero existen también factores de riesgo clave para contraer la infección por H. pylori, como es el bajo nivel socioeconómico y el hacinamiento". Respecto al tratamiento más recomendable, el Dr. Urruzuno reconoce la problemática a la que se enfrentan los especialistas en pediatría: "El tratamiento de la infección por H. pylori en la edad pediátrica es actualmente uno de lo puntos más debatidos porque los niños responden peor que los adultos al tratamiento con las pautas terapéuticas habituales, obteniéndose tasas de erradicación que escasamente superan el 80%, hecho relacionado con el gran incremento de las resistencias del germen a metronidazol y claritromicina". En cuanto a los métodos diagnósticos más apropiados, el Dr. Maluenda destaca la endoscopia digestiva como prueba fundamental. "Es imprescindible porque determina el tipo de enfermedad gastroduodenal, así como la extensión y severidad de las alteraciones de la mucosa. Además, permite tomas de biopsia para el examen histiológico, la identificación del bacilo, la obtención de muestras para cultivo y antibiograma o para detectar factores de patogenicidad", concluye el Dr. Maluenda. "Infección por Helicobacter pylori en Pediatría" es el título de las jornadas previstas en el programa científico del próximo Congreso Nacional de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria, que se celebran en Madrid del 29 al 31 de octubre. |
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