| La gripe aviar, tambi茅n llamada gripe del pollo, peste de los p谩jaros o influenza aviar, fue identificada por primera vez en 1878 en Italia como una enfermedad grave de los pollos. Este mal puede asumir formas benignas, como problemas para poner huevos o plumas erizadas, o altamente pat贸genas, similares a un "蒪ola del pollo" que mata a las aves de corral en menos de cuarenta y ocho horas, record贸 en enero pasado la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) en un informe. Desde 1959, cuando se identific贸 en Escocia una primera forma sumamente pat贸gena de la gripe aviar, debida tambi茅n a un virus H5N1, se registraron unos 20 focos de esta enfermedad en el mundo, pero 煤nicamente siete tuvieron una propagaci贸n importante a numerosos criaderos y solamente uno se extendi贸 a otros pa铆ses, agreg贸 la OMS. Diferentes virus gripales A del subtipo H5 o H7 pueden ser la causa, incluyendo al H5N1 que provoc贸 los primeros casos humanos mortales en Hong Kong en 1997 (18 casos, seis de los cuales mortales). "Hist贸ricamente, las infecciones humanas por los virus gripales aviares son extremadamente raras, y la mayor parte de estos virus s贸lo ha provocado patolog铆as benignas en el ser humano, manifest谩ndose a menudo por una conjuntivitis viral, seguida de una curaci贸n completa", a帽adi贸 la OMS en este informe destinado a evaluar el riesgo de una pandemia de gripe humana en los pr贸ximos a帽os. A principios del 2003, un virus H7N7 hab铆a causado la muerte de un veterinario y varias decenas de otros casos de infecciones benignas (conjuntivitis) en el ser humano en Holanda. El virus H5N1 reapareci贸 en Hong Kong en febrero del 2003. Unos meses m谩s tarde lleg贸 a Korea, Vietnam, Tailandia y otros pa铆ses del sudeste asi谩tico, provocando una elevada mortalidad entre las aves de corral. "Nunca antes la gripe aviar altamente pat贸gena hab铆a provocado epidemias simult谩neas en un n煤mero tan grande de pa铆ses", destac贸 la OMS. Esta organizaci贸n insisti贸 en la cat谩strofe que representa este mal para la agricultura de los pa铆ses afectados y los riesgos potenciales para el ser humano de una mutaci贸n del H5N1 que pudiera ser la causa de una pandemia de gripe humana. Hasta la fecha, la epizootia afect贸 a los seres humanos en forma muy marginal. Al menos 117 casos de infecciones humanas fueron registrados, de los cuales unos 60 mortales desde fines del 2003. La cepa H5N1, muy pat贸gena para las aves, tambi茅n podr铆a ser transmitida por patos de criaderos que no presenten los s铆ntomas de la enfermedad, alert贸 la OMS, explicando que en ese caso los productores dif铆cilmente pueden protegerse contra una posible infecci贸n. |
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