| Investigadores estadounidenses iniciaron el desarrollo de un proceso mediante el cual pueden detectar infecciones a través del aliento. En un informe divulgado durante una reunión de investigaciones sobre defensas biológicas, científicos de la Universidad Johns Hopkins señalaron que ese proceso podría ser de extrema utilidad en caso de un acto de terrorismo biológico. "Queremos tener una herramienta que nos pueda ayudar en una emergencia... para que las personas que hayan resultado infectadas puedan recibir atención inmediata", señaló Joany Jackman, una de las investigadoras del proyecto. "No es tan difícil tomar muestras del aliento de muchas personas, pero sí lo es extraer sangre", añadió. Cuando las células del cuerpo quedan expuestas a organismos que causan una enfermedad liberan proteínas llamadas citoquinas, las cuales ayudan en la inmunización y luchan contra la infección. Según Jackman, esas citoquinas tienen que ser secretadas por el cuerpo en forma de vapor de agua, lo cual permitiría capturarlas e identificarlas en el aliento. "Antiguamente los textos de medicina, mucho antes de que surgieran los diagnósticos más complejos, recomendaban que el médico comprobara el aliento de su paciente. Sabíamos que algo había en ello", indicó. En estudios ya realizados, Jackman y sus colegas expusieron a un grupo de cerdos a diferentes agentes infecciosos y recogieron muestras de su aliento. Lo condensaron y lo pasaron por un espectrómetro de masas para determinar la existencia de citoquinas y otras proteínas. Según Jackman, lograron detectar esas citoquinas tras haber pasado la exposición al agente infeccioso y mucho antes de que aparecieran los primeros síntomas de la enfermedad. Los científicos señalaron que ahora que han demostrado el concepto del diagnóstico a través del aliento en animales, el próximo paso es hacer pruebas en seres humanos. |
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