| Una potencial vacuna para el sida, desarrollada por Merck & Co., que utiliza genes sintéticos para preparar a las células a fin de que puedan combatir al mortífero virus de inmunodeficiencia humana (VIH), llegó a su segunda fase de pruebas. Una vacuna aprobada tardaría una década en llegar, si las pruebas y un tercer estudio tienen éxito, dijeron algunos funcionarios de la coalición internacional que colabora en las tareas. "Es la candidata más prometedora que hemos visto hasta ahora", dijo Sarah B. Alexander, directora asociada de la coalición, conocida como Red de Pruebas de la Vacuna del VIH (HVTN, en inglés). Sin embargo, Alexander advirtió que algo mejor podría surgir mañana01D. Los voluntarios comenzaron a inscribirse el mes pasado para participar en la segunda fase del estudio, que posteriormente suministraría las dosis de la vacuna a 1,500 personas en América del Norte y del Sur, así como en el Caribe y Australia, anunciaron el lunes la red y el laboratorio farmacológico, con sede en Nueva Jersey. En el estudio participarán hombres y mujeres, entre 18 y 45 años y de distintos grupos étnicos, quienes estén en alto riesgo de contraer el VIH. Los participantes recibirán asesoría sobre cómo reducir el riesgo de infección, dijo Alexander. Aproximadamente una decena de compañías y organizaciones en todo el mundo intenta desarrollar una vacuna del sida. De dos proyectos que llegaron a la tercera fase, la última antes de buscar la certificación, uno fue considerado fallido en el 2000. Otro, encabezado por el Departamento de la Defensa de Estados Unidos, está reclutando a los voluntarios, añadió Alexander. La candidata de Merck, MRKAd5 HIV-1 gag/pol/nef o vacuna trivalente, está diseñada para hacer que las defensas de cada célula, llamadas células asesinas T, ataquen al VIH cuando éste ingrese a la célula. Otras vacunas generan una respuesta de anticuerpos. La posible vacuna usa el virus de un resfriado común, modificado para no reproducirse, a fin de transportar tres genes del VIH, producidos sintéticamente, hacia las células. "Damos al organismo una dosis suficiente del virus como para reconocerlo y generar una respuesta inmune", dijo Alexander. "La primera fase del estudio de la posible vacuna, que involucró a unas mil personas, generó respuestas inmunes sólidas y duraderas en las células, ante el VIH", dijo la portavoz de Merck, Janet Skidmore. |
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