| Un grupo de científicos británicos anunció que planea crear en los próximos tres años la primera córnea artificial en el mundo, que busca salvar así a millones de personas de la ceguera. Los científicos y expertos de las universidades de Lancaster y Shefield, norte de Inglaterra, indicaron que están muy cerca de diseñar un implante artificial que podrá ser insertado en el ojo humano, sin ser rechazado por el órgano visual. En la actualidad, miles de personas en todo el mundo deben esperar hasta 10 años para un trasplante de córnea humana. En los últimos 20 años, los oftalmólogos comenzaron a hacer trasplantes de córnea en pacientes cuya visión no puede ser restaurada de ninguna forma. Pero aunque muchas operaciones son exitosas el 25% de ellas termina, en un plazo aproximado de cinco años, en un total fracaso, principalmente por el rechazo de la nueva córnea en el ojo del receptor. Sin embargo, los científicos británicos dijeron que en pocos años estará listo el nuevo implante artificial de córnea, que reducirá así el peligro de rechazo ocular. El nuevo proyecto, que recibió cerca de un millón de dólares del Consejo de Investigación Científica, Biológica y Biotecnológica (BBSRC) de Gran Bretaña, podría beneficiar en el futuro a unos 10 millones de pacientes que esperan la córnea. Además, el problema se agrava en países como India y China, donde la población se muestra reticente a donar partes del cuerpo, especialmente los ojos, por razones religiosas o culturales. Nigel Fullwood, científico del departamento de Ciencias de la universidad de Lancaster y uno de los directores del proyecto, afirmó que espera la nueva iniciativa "resulte en la producción en masa de córneas artificiales para los próximos cinco años. Estamos utilizando un nuevo procedimiento. La nueva córnea estará compuesta por un hidrogel formulado de manera única con la sustancia base del polímero, que posee alto contenido de agua y es el tipo de material con que están fabricados los lentes de contacto modernos", declaró Fullwood. El experto indicó además que la córnea artificial será modificada de tal forma que pueda ser trasplantada de la misma manera que una córnea convencional humana y no sea rechazada por el ojo del paciente. "De esta manera, los pacientes no necesitaran esperar años para recibir el órgano visual de un donante, sino que podrán adquirir el nuevo trasplante artificial inmediatamente", dijo. La córnea, un órgano transparente ubicado en la zona externa del ojo, permite el paso de la luz a la retina, detrás del complejo ocular. Sin embargo, cuando esta es dañada o deformada por alguna razón, el paso de la luz puede distorsionarse, creando a través de la retina, una imagen confusa para el cerebro. Las enfermedades de la córnea, que en algunos casos pueden provocar ceguera, son comúnmente adquiridas por causas genéticas, aunque también son efecto de radiaciones o exposiciones extremas a los rayos ultravioletas, infecciones raras o accidentes. |
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