| Investigadores de Argentina y Estados Unidos han aplicado con éxito inyecciones de células madre adultas para recuperar las funciones de pacientes con fallos cardíacos congestivos graves, dijeron investigadores en Canadá el domingo. Lo que es mejor, los médicos aseguraron ante la Asociación de Estados Unidos para la Cirugía Torácica en Toronto (Canadá) que ninguno de los pacientes sufrió efectos secundarios, complicaciones graves, ni arritmias que pudieran asociarse con la inyección de las células. "Esto abre un futuro tremendo para miles y miles de pacientes, y resuelve en gran medida el problema de la escasez de órganos para trasplante", dijo a EFE el cardiólogo argentino Federico Benetti. En una conversación telefónica desde Rosario (Argentina), el facultativo dijo que, aunque será necesario continuar las pruebas para demostrar todas las ventajas de esta técnica, "hemos logrado avances que consideramos importantísimos". "Estamos mostrando que el corazón muy lesionado de estos pacientes todavía se puede salvar", señaló. En su presentación ante la asociación, los científicos indicaron que los resultados del estudio prueban por primera vez que el trasplante de células madre que promueven el crecimiento de vasos capilares y músculo cardíacos puede ser un tratamiento valioso. Según Benetti, la técnica irá en beneficio de unos cinco millones de personas que sufren lesiones cardíacas como consecuencia del mal de Chagas y otros cinco millones de pacientes que esperan un trasplante con pocas esperanzas de recibirlo. En las pruebas realizadas en universidades y centros médicos de Estados Unidos, además de la Fundación Benetti de Rosario, participaron 20 pacientes graves de fallo congestivo, dos de ellos uruguayos. Según explicaron los cardiólogos, la idea fue comprobar que las células madre introducidas en un corazón dañado o con un problema crónico se podían diferenciar y convertirse en músculo o masa vascular para mejorar la capacidad del corazón de contraerse y restablecer el flujo normal de sangre. Los 20 pacientes, 16 hombres y cuatro mujeres, sufrían problemas cardíacos graves y fueron separados en dos grupos similares en número y de manera aleatoria. A un grupo se le sometió solamente a una operación de puente coronario (bypass), en tanto que al otro se le aplicaron las inyecciones de células madre durante la intervención quirúrgica. Las células madre de quienes iban a ser sometidos a la prueba clínica se extrajeron de los huesos de su cadera, explicó Benetti. Mientras se realizaba la operación, las células que influyen en el crecimiento de vasos y músculo cardíaco se separaron de otros componentes de la médula ósea. Al completarse la operación, y en un proceso que duró diez minutos, los cirujanos inyectaron las células en 25 a 30 sitios donde el daño muscular cardíaco era evidente. Tres meses después, los pacientes sometidos a la inyección celular habían mejorado su rendimiento cardíaco entre un 42 y un 50%. Los otros a quienes se realizó un desvío coronario registraron un rendimiento de entre un 33 y un 43%. A los seis meses, las mejoras de rendimiento de ambos grupos oscilaban entre un 44 y 50% y un 33 y 44%, respectivamente. En el examen de cambio celular, los investigadores notaron que en los pacientes de fallo cardíaco existía una baja presencia de marcador proteínico identificado como connexin 43, que es un importante factor de comunicación entre las células. Más aún, seis meses después de la operación, descubrieron que ese marcador había aumentado de manera considerable entre los pacientes que habían recibido las células madre. "No sabemos si el aumento se debió al crecimiento de nuevas células musculares cardíacas que resultó de las inyecciones de células madre o si éstas sacaron a las demás células de su hibernación", dijo el doctor Amit Patel, de la División de Cirugía Cardíaca de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "Pero lo que sí sabemos es que el trasplante de células madre ha producido un importante mejoramiento en la función cardíaca de estos pacientes", agregó. Patel coincidió con Benetti en que es necesario realizar más investigaciones para repetir estos resultados, cuantificar el momento óptimo de la inyección de células madre y observar detenidamente sus efectos. |
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