| Científicos de Estados Unidos descubrieron una proteína específica del cáncer que induce una reacción inmunobiológica contra células cancerígenas en ciertos pacientes, informó el jueves, la revista Journal of Clinical Investigation. Los científicos del centro de colaboración para una vacuna (CVC) contra el cáncer dijeron que el descubrimiento abre un nuevo campo para el desarrollo de una vacuna, según la publicación. La reacción se produce en pacientes con melanoma, una de las formas más graves de cáncer, que se desarrolla a través de células pigmentarias de la piel que se propagan con gran rapidez. El estudio, patrocinado por el instituto de investigaciones oncológicas, identificó la proteína como SSX-2, un prototipo de la familia SSX y parte de un grupo de antígenos conocidos como CT. Las proteínas aparecen en células de cáncer y en pruebas normales, pero el sistema inmunológico reconoce los antígenos CT sólo cuando están presentes en células cancerígenas y no en células saludables. Esa particularidad de las células enfermas ha impulsado a muchos investigadores a explorar la posibilidad de crear vacunas contra los antígenos como una terapia contra el cáncer. "La SSX-2 es un objetivo particularmente bueno para una vacuna contra el cáncer", manifestó la doctora Danila Valmori, del instituto Ludwig de investigaciones oncológicas y autora principal del estudio. "Hemos descubierto que hay pacientes que lanzan su propia reacción inmunológica contra células cancerígenas en las que aparece la SSX-2", añadió Valmori. Indicó que aunque estas reacciones espontáneas no parecen ser suficientes para detener el crecimiento de los tumores, tal vez porque ocurren muy tarde, "pensamos que una vacuna que estimule y refuerce este ataque tendrá buenas posibilidades", dijo. El CVC fue uno de los primeros organismos de investigación oncológica que detectó la existencia de las células T CD8+ y los anticuerpos en pacientes con melanoma, considerándose que las proteínas SSX-2 son el tercer miembro de lo que los investigadores han calificado como "el triunvirato de la inmunización". "Creemos que para que la vacuna contra el cáncer sea efectiva, es necesario inducir y vigilar la activación de estos tres componentes", indicó en el estudio la doctora Jill O019Donnell-Tormey, directora ejecutiva del instituto de investigaciones oncológicas. "Una vez que se complete este importante trabajo preclínico, podemos comenzar las primeras etapas de pruebas para vacunas basadas en SSX-2", señaló. La etapa preliminar, en la que se evaluará la seguridad y el perfil de dosis de una vacuna basada en SSX-2, debería comenzar este año en el centro de pruebas clínicas de CVC en Zurich, Suiza. En Internet: http://www.jci.org./ |
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