| Expertos en salud pidieron el jueves la creación de una reserva internacional de medicamentos antivirales en medio de señales alarmantes de que una pandemia de gripe podría desatarse en un futuro cercano. Los expertos también pidieron que se realicen esfuerzos para explorar la producción mundial o regional de vacunas debido a que los fabricantes de las mismas están concentrados en las naciones desarrolladas. "Hay que crear una reserva para responder a una pandemia", dijo Teresa Tam, especialista del organismo Health Canada. "No habrá tiempo suficiente para generar más (medicamentos) antivirales durante una pandemia", dijo en una conferencia de prensa tras una reunión de tres días en la sede de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la que participaron expertos de 40 naciones. "Si consideramos que hay una pandemia que está comenzando y existe la transmisión de humano a humano, esa reserva internacional podría emplearse en los brotes pequeños iniciales para atacar o impedir una pandemia", agregó. La OMS señaló que las vacunas y medicamentos antivirales existentes se agotarían en las primeras etapas de una pandemia de gripe, pronosticada desde hace mucho tiempo. La reunión en su sede se convocó para analizar la preparación mundial para enfrentar dicho problema. "Sabemos que otra pandemia es inevitable", dijo el director general de la OMS, Jong-Wook Lee, durante la sesión de clausura del encuentro. "Sabemos que tendremos escasez de vacunas y de medicamentos al comienzo de la pandemia y, posiblemente, por muchos meses más". Tam manifestó que muchos países en desarrollo carecen de suministros de medicamentos antivirales y agregó, como ejemplo, que Vietnam había informado que sólo tenía 20 dosis antes del brote reciente de gripe aviar. Los fabricantes de medicamentos sólo están produciendo lo necesario para combatir los brotes anuales de gripe en los hemisferios norte y sur, según Tam y funcionarios de la OMS. Las epidemias anuales de gripe causan la muerte a entre 500 000 y un millón de personas en todo el mundo, según cifras de la OMS. Desde 1883, el período trancurrido entre pandemias ha sido como promedio de 27,5 años. La mayor de todas, hasta la fecha, ocurrió entre 1918 y 1919 y mató entre 40 y 50 millones de personas con un índice de mortalidad del 2,2%. La última gran pandemia ocurrió en 1968, aunque desde entonces han surgido 12 brotes con potencial mortal. Klaus Stohr, director del programa de gripe de la OMS, informó que sólo 36 de los 192 miembros de la organización de salud han desarrollado planes para combatir una pandemia. "No hay tiempo que perder", expresó. "El virus está agazapado a la vuelta de la esquina. |
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