| Científicos del Instituto de Higiene de Heidelberg (Alemania) y del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia en Gif-sur-Yvette han descubierto una molécula que interfiere con la formación de partículas infecciosas del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Las conclusiones de las investigaciones de estos dos grupos de científicos se publican en la edición digital de la revista 'Nature Structural & Molecular Biology'. Los científicos explican que más de 40 millones de personas en todo el mundo están infectados en la actualidad con el virus, el agente causal del Sida, y aproximadamente 5 millones de personas son infectadas cada año. Los resultados de estos estudios podrían conducir al desarrollo de nuevas clases de fármacos contra el VIH que ralenticen o prevengan la progresión de VIH en los individuos. Según los investigadores, el tratamiento actual de la infección del VIH supone una combinación de fármacos que interfieren con la actividad de proteínas cruciales para la producción de nuevas partículas de VIH y aquellas que bloquean la entrada del virus en la célula. Aunque la terapia combinada ha mostrado ser eficaz, la aparición de cepas de VIH resistentes a más de uno de estos fármacos ha convertido la identificación de dianas alternativas en una prioridad. Los expertos explican que el VIH-1 es liberado desde las células infectadas como una partícula inmadura no infecciosa con una cápsula proteínica compuesta de proteínas Gag. La formación de las partículas infecciosas requiere de la división de las Gag en proteínas más pequeñas. Una de estas proteínas más pequeñas, llamada cápsida, debe interactuar con otras proteínas cápsidas para formar el virus maduro infeccioso. Los científicos alemanes identificaron un péptido de 12 aminoácidos que se unía a la cápsida y evitaba sus interacciones con otras proteínas cápsidas. El estudio de los científicos franceses muestra a nivel de detalle tridimensional cómo el péptido interfiere con las interacciones cápsida-cápsida. Estos estudios han descubierto el primer inhibidor dirigido contra la transformación de partículas infecciosas inmaduras de VIH-1 que puede ser desarrollado para tratamientos antivirales e identificaron la partícula del virus inmaduro como una nueva diana para el diseño de fármacos contra la infección por el virus. |
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