| ATLANTA (Reuters) -- La gripe se ha propagado por casi todos los estados de Estados Unidos y la cifra de muertes debido a la neumonía y la influenza está ahora en un nivel epidémico, dijeron el miércoles funcionarios federales de salud. Los departamentos de salud en 45 estados, la ciudad de Nueva York y el Distrito de Columbia reportaron una creciente actividad de influenza para la semana que terminó el 20 de diciembre, según los datos más recientes recopilados por los Centros de Prevención y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). La neumonía y la influenza representaron el 7,8 por ciento de todas las muertes reportadas para el período, alcanzando lo que el CDC describió como un "umbral epidémico" para el período. Estos fueron los niveles más altos vistos durante la temporada de gripe 2003-2004, que comenzó cerca de dos meses antes de lo usual, y que ha causado la muerte a al menos 42 niños y a un número desconocido de adultos. La influenza, una enfermedad infecciosa caracterizada por la inflamación de las vías respiratorias, fiebre, dolor muscular e irritación del tubo digestivo, causa la muerte a un estimado de 36.000 estadounidenses y hospitaliza a 114.000 cada año. Unos 92 niños menores de cinco años mueren de enfermedades relacionadas con la gripe en un año promedio, según el CDC. Una portavoz del CDC dijo que habían indicaciones en algunos estados de que los casos de gripe habían llegado al máximo. La temporada de gripe va de octubre a abril, y se llega al máximo usualmente en los meses del invierno boreal. La ansiedad pública este año es alta porque el virus golpeó fuertemente al país a comienzos de octubre, antes de que muchos estadounidenses se hubiesen vacunado. La subsecuente búsqueda de inyecciones contra la gripe se complicó debido a la escasez de vacunas en algunas partes. Los fabricantes de medicinas produjeron 83 millones de dosis de vacunas para la temporada de gripe 2003-2004, mucho menos que el año anterior, cuando se desecharon muchas vacunas que no fueron utilizadas |
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