| La Organización Panamericana de la Salud (OPS) consideró que el 2003 fue un año de nuevos desafíos y enormes logros para la salud pública en las Américas, y que el trabajo conjunto es un arma poderosa para enfrentar las amenazas. Al presentar su evaluación anual, la OPS destacó que con el trabajo conjunto de las naciones se lograron iniciativas de vacunación, negociar la reducción de precios de drogas y respuesta a las alertas epidemiológicas. Bajo la dirección de la argentina Mirta Roses Periago, quien asumió el cargo el 12 de marzo de este año, la OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitieron una alerta tras la aparición del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). Bajo la coordinación de la OMS y los centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), una red de 13 laboratorios en 10 países identificó al agente del síndrome -un coronavirus- y desarrolló medidas eficaces de prevención y control. La organización indicó que otros desafíos de salud pública demostraron que la respuesta conjunta potencia los resultados. En febrero, gracias a negociaciones entre los gobiernos de Centroamérica y cinco compañías farmacéuticas, se logró reducir en más del 50% los precios de las drogas para tratar el VIH/sida, medida seguida después por México y países de Sudamérica. En junio se llevó a cabo la primera semana de vacunación en las Américas, una iniciativa que involucró a 19 países de la región, y gracias a la cual se logró vacunar a más de 16 millones de niños sin inmunizar o que no habían completado sus esquemas de vacunas. En este mismo campo de la inmunización, y a falta de desafíos, la OPS anunció en septiembre que, junto con los CDC, intentaría llegar a la meta de erradicación de las Américas de la rubeola y el síndrome de rubeola congénita antes del 2010. Pese a estos logros, la organización indicó que todavía son muchos los trabajos pendientes en distintas áreas de la Salud Pública. Entre estos se refirió a la necesidad de erradicar el estigma y la discriminación que todavía sufren las personas con VIH/ sida, hasta mejorar la calidad ambiental, que fue el tema central de la semana de la salud 2003. También apuntó la necesidad de lograr que la población del continente sea más activa, ya que solo el 50% hace ejercicio como actividad cotidiana, y alcanzar una mejor prevención y control de las enfermedades no transmisibles. La OPS indicó que todos estos retos no conocen fronteras, razón por la cual para lograr cada una de estas metas, el esfuerzo conjunto de los países es esencial. En este escenario, la organización dijo que su compromiso se basa en cumplir con la agenda inconclusa, enfocando a aquellos problemas sanitarios que persisten en la región. La OPS buscará también proteger los logros obtenidos tales como la alta cobertura de la vacunación, erradicación de enfermedades, y alcanzar las metas de desarrollo del milenio, renovando la atención primaria, ampliando la protección social y buscando equidad en salud. Establecida en 1902, la OPS es la organización de Salud Pública más antigua del mundo, que funciona como oficina regional para las Américas, y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes |
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